Die fossilen Überreste einer neuen Saurierart wurden auf Madagaskar entdeckt. Der pflanzenfressende Rapetosaurus lebte vor etwa 70 Millionen Jahren und besaß einen ähnlichen Körperbau wie der Apatosaurus. Erwachsene Rapetosaurier wurden bis zu 15 Metern lang, hatten einen langen Hals und Schwanz und wahrscheinlich eine lange, schmale Schnauze. Die Entdeckung des Dinosauriers wurde im Wissenschaftsmagazin Nature vom 2. August bekannt gegeben.
Der erste Knochen des Rapetosaurus wurde bereits 1993 bei Ausgrabungen im Nordwesten Madagaskars gefunden. Nun haben die Wissenschaftler fast das komplette Skelett des Sauriers ausgegraben, nur einige Knochen des Schwanzes fehlen. “Ein derartiger Fund ist unglaublich. Man erwartet einfach nicht einen so erstaunlichen Fund zu machen”, erklärt Curry Rogers von der Landesuniversität New York.
Rapetosaurier gehören zur Gruppe der Titanosaurier. Aus dieser Gruppe der Dinosaurier wurden bisher 30 verschiedene Arten beschrieben, aber keines der gefundenen Skelette war komplett vom Kopf bis zum Schwanz. Nun können sich die Wissenschaftler zum ersten Mal ein genaues Bild von diesen Dinosauriern machen.
Besonders wichtig war der Fund des Dinosaurierkopfes. Die Wissenschaftler stellten fest, dass sich die Nasenlöcher des Dinosauriers auf seinem Kopf und nicht, wie etwa bei Pferden, an der Seite der Schnauze befanden.
Ralf Möller
