Der Wettbewerb

Jedes Jahr im Dezember veröffentlicht bild der wissenschaft, welche aktuellen Wissensbücher einer Jury aus 11 Journalisten und den bdw-Lesern am besten gefallen. 2013 ist es das 21. Mal, dass bdw Bücher in 6 Kategorien auszeichnet, die über Themen aus Wissenschaft und Forschung kompetent, verständlich und unterhaltsam berichten.

Die Wahl

Die Wahlliste, zusammengestellt von der bdw-Experten-Jury, bestand aus 59 Titeln. Besonders erfolgreich war der Verlag Dorling Kindersley: Seine beiden Titel „Optische Täuschungen” und „Die Anfänge der Menschheit” haben Platz 1 und Platz 2 in der Kategorie Perspektive besetzt. Auch der Verlag Frederking und Thaler konnte mit einem Siegertitel „Das Tier in dir” und einem 2. Platz „Wüsten von oben” punkten. Bemerkenswert: Die bdw-Leser haben in der Kategorie Unterhaltung denselben Titel gewählt wie die Experten-Jury: „Gedankenlesen durch Schneckenstreicheln”, erschienen im Hanser-Verlag.

Die Jury

Urs Willmann, Die Zeit

Dr. Dr. Jens Simon, Physikalisch-Technische Bundesanstalt

Reto Schneider, Neue Zürcher Zeitung

Barbara Ritzert, freie Wissenschaftsjournalistin

Jürgen Nakott, National Geographic Deutschland

Joachim Müller-Jung, Frankfurter Allgemeine Zeitung

Peter Ehmer, Westdeutscher Rundfunk

Dr. Joachim Bublath, Wissenschaftspublizist und Fernsehmoderator

Dr. Reinhard Breuer, Spektrum der Wissenschaft

Dr. Markus Bohn, Südwestrundfunk

Dr. Uta Altmann, bild der wissenschaft

und als 12. Stimme: die bdw-Leser

Die Sieger

ÜBERBLICK – das informativste Buch

„Die soziale Eroberung der Erde” von E.O. Wilson, Verlag: C.H. Beck

ZÜNDSTOFF – das brisanteste Buch

„Normal” von Allen Frances, Verlag: Dumont

ÜBERRASCHUNG – das originellste Buch

„Das Tier in dir” von Axel Wagner,

Verlag: Frederking und Thaler

UNTERHALTUNG – das spannendste Buch

„Gedankenlesen durch Schneckenstreicheln” von Martin Puntigam, Werner Gruber und Heinz Oberhummer, Verlag: Hanser

ÄSTHETIK – das schönste Buch

„Schlangen” von Mark Laita, Verlag: terra magica

PERSPEKTIVE – das sachkundigste Jugendbuch „Optische Täuschungen”, Verlag: Dorling Kindersley

Die Favoriten der bdw-Leser

Ästhetik

Das Buch, das am schönsten gemacht ist

Mark Laita SCHLANGEN terra magica ohne Paginierung, zahlreiche Bilder, € 49,99 ISBN 978–3–7243–1044–0

Sind schöne Schlangen gefährlicher als hässliche? Vorausgesetzt, wir könnten uns einigen, was beinlose, langgestreckte Lebewesen schön macht und was nicht, ist das eine spannende Frage nach der Evolution von Körper- und Verhaltensmerkmalen. Grellbunte Tiere, solche mit „Alarmfarben”, das lernt man früh, sind ökologisch im Vorteil. An den Schlangen-Fan gestellt, lautet die Frage allerdings eher: Was, um Himmels willen, kann an solchen Kreaturen denn schön sein? Die beste Antwort darauf hat der amerikanische Naturfotograf Mark Laitas gegeben: Seine großformatigen Fotografien von Riesen- und Giftschlangen sind eine Liebeserklärung an eines der verruchtesten Geschöpfe des Planeten. Herausgenommen aus ihrer natürlichen Umgebung und gebettet wie hochwertiger Schmuck auf seiden-schwarzem Untergrund, stilisiert der Fotograf Bewegung und Gestalt lebender Schlangen, die vielfältigen Texturen ihres Schuppenkleides und ihre atemberaubenden Muster. Eine überaus gelungene ästhetische Wiedergutmachung einer unendlichen Folge kultureller Dämonisierungen. Joachim Müller-Jung

George Steinmetz WÜSTEN VON OBEN Frederking und Thaler 351 bebilderte Seiten, € 59,00 ISBN 978–3–89405–965–1

Dieter Schonlau, Sandra Hanke REGENWÄLDER Leben im Dschungel National Geographic 217 bebilderte Seiten, € 39,95 ISBN 978–3–8 6690–298–5

Perspektive Das beste Sachbuch für junge Leser

OPTISCHE TÄUSCHUNGEN Dorling Kindersley 32 Seiten mit Pop-ups und vielen Extras, € 16,95 (ab 8 Jahren) ISBN 978–3–8310–2283–0

Juan (9 Jahre) hatte das Buch blitzschnell aus dem Stapel gefischt und sich damit für die nächste Stunde in eine Ecke verzogen. Als er wieder auftauchte, war sein Kommentar knapp, klar und von einem strahlenden Lächeln begleitet: „Cool!” Dem kann ich mich nur anschließen. Das Buch „Optische Täuschungen” ist originell und anregend. Schon die Titelgestaltung mit einer Spirale als Hologramm demonstriert, dass man seinen Augen nicht immer trauen kann. Und dann geht es kunterbunt weiter. Die Täuschungsmanöver mit lebendigen Linien, rotierenden Kreisen und irrwitzigen Perspektiven beeindrucken und faszinieren auch Erwachsene. Zum Ausprobieren, Anfassen und Experimentieren gibt es ebenfalls genug. Ein Decoder hilft, die Phänomene zu entschlüsseln, wenn man das Rätsel nicht selbst lösen kann. Das Buch bietet dabei keine Effekthascherei, sondern liefert Erklärungen, sodass sich die Illusion nachvollziehen lässt. Und am Ende kann man selbst optische Täuschungen kreieren. Juan hat das Buch übrigens mit nach Hause genommen. Er will es unbedingt seinen Freunden zeigen. Barbara Ritzert

Alice Roberts DIE ANFÄNGE DER MENSCHHEIT Vom aufrechten Gang bis zu den frühen Hochkulturen Dorling Kindersley 256 bebilderte Seiten, € 29,95 (ab 12 Jahren) ISBN 978–3–8310–2223–6

Hélène Rajcak, Damien Laverdunt in Zusammenarbeit mit dem Staatlichen Naturkundemuseum Paris UNGLAUBLICHE GESCHICHTEN VON AUSGESTORBENEN TIEREN Jacoby & Stuart, 77 illustrierte Seiten, € 18,95 (ab 10 Jahren) ISBN 978–3–941787–64–3

Überblick

Das Buch, das den Hintergrund eines Themas am besten ausleuchtet

E.O. Wilson DIE SOZIALE EROBERUNG DER ERDE Eine biologische Geschichte des Menschen C.H. Beck, 384 Seiten mit Abbildungen, € 22,95 ISBN 978–3–406–64530–3

Labyrinthe sind eine Herausforderung – sowohl für den Wanderer, der seinen Weg darin finden muss, als auch für den Betrachter. In dem Buch „Die soziale Eroberung der Erde” ist das Labyrinth die irdische Evolution, der Wanderer ist der Mensch, und der Betrachter ist der Autor. Edward Wilson, einer der renommiertesten Soziobiologen unserer Zeit, stellt – auf einem gewaltigen Berg von Wissen stehend – die Frage, wie es überhaupt zu der „Erfolgsgeschichte Mensch” kommen konnte. Welche Hürden in der Evolution mussten genommen werden, dass Homo sapiens im Hier und Jetzt landen konnte? Seine zentrale Aussage: Allein das egoistische Spiel der Gene, die nur den „Erfolg” des Individuums optimieren, taugt nicht als Erklärung. Als zweite evolutionäre Spielregel muss eine Selektion hinzukommen, die altruistisches Gruppenverhalten bevorzugt. Erst aus beidem erwächst die evolutionäre Dynamik. Allen, die an fundamentalen Fragen interessiert sind, sei Wilsons Buch als Wegweiser in diesem Labyrinth der Evolution empfohlen. Intellektueller Genuss ist auf dem spannenden, wenn auch nicht immer leichten Leseweg garantiert. Jens Simon

Wolfgang Seidel DIE WELTGESCHICHTE DER PFLANZEN Eichborn 560 Seiten mit Illustrationen, € 19,99 ISBN 978–3–8479–0512–7

Eric R. Kandel DAS ZEITALTER DER ERKENNTNIS Die Erforschung des Unbewussten in Kunst, Geist und Gehirn von der Wiener Moderne bis heute Siedler, 703 Seiten mit vielen Abbildungen, € 39,99 ISBN 978–3–88680–945–5

Überraschung

Das Buch, das ein Thema am originellsten anpackt

Axel Wagner DAS TIER IN DIR Eine Reise durch die Entwicklungsgeschichte des Menschen Frederking und Thaler, 192 Seiten mit vielen Abbildungen, € 26,99 ISBN 978–3–89405–948–4

Was haben Gummibärchen, Gänsehaut und ein an der Mutterbrust nuckelndes Baby gemeinsam? Es sind Belege dafür, wie unsere Art sich entwickelt hat – von fischförmigen Ahnen über mausähnliche Säuger hin zum Beherrscher der Welt. Axel Wagner schildert diesen Prozess der Evolution in kurzen, unterhaltsamen Lektionen. Röntgenaufnahmen und Zeichnungen verdeutlichen, wie sich Körperteile und -funktionen an neue Aufgaben angepasst haben. Für Lieben oder Lachen, für Fühlen oder Denken, ja sogar für das Bedürfnis, sich zu schmücken gibt es Vorstufen in der Tierwelt. Doch über manche Formulierungen möchte man mit dem Autor streiten. Etwa wenn er feststellt: „Natürlich ist der Mensch alles andere als ein auf zwei Beinen schreitendes Tier.” Sein Buch beweist das Gegenteil. Was zeigt unsere Säugetierzugehörigkeit besser als das trinkende Kleinkind? Auch die Gänsehaut ist nichts als der Versuch, die Haare aufzustellen wie ein Tier seinen wärmenden Pelz. Und die Gummibärchen? Sie enthalten durchsichtige tierische Eiweiße, die auch in Quallen und unserer Augenhornhaut vorkommen. Jürgen Nakott

David Wagner LEBEN Rowohlt, 288 S., € 19,95 ISBN 978–3–498–0 7371–8

Nassim Nicholas Taleb ANTIFRAGILITÄT Anleitung für eine Welt, die wir nicht verstehen Knaus, 685 S., € 26,99 ISBN 978–3–8135–0 489–7

Unterhaltung

Das Buch, das ein Thema am spannendsten präsentiert

Martin Puntigam, Werner Gruber, Heinz Oberhummer GEDANKENLESEN DURCH SCHNECKENSTREICHELN Was wir von Tieren über Physik lernen können Hanser, 296 S., € 19,90 ISBN 978–3–446–43215–4

Schneckenstreicheln ist nicht mein Ding. Des Titels wegen hätte ich dieses Buch wohl nie in die Hand genommen und so etliche Stunden pures Lesevergnügen verpasst. Denn das Autoren-Team – die nach eigenem Bekunden „schärfste Science Boygroup der Milchstraße” – mäandert mit viel Sprachwitz durch die Wissenschaftslandschaft. Die kurvenreiche Tour d’ Horizon beginnt mit der Frage: „Was wären Sie lieber: ein Seehase, ein Wasserbär oder ein Wurmgrunzer?” Und das Autorentrio „Science Busters” hat keinerlei Mühe, auf zehn Seiten darzulegen, warum Wurmgrunzer die beste Wahl ist. Bis dahin erfährt man ganz nebenbei, warum der Mensch sich mit Kaninchenfleisch selbst um die Ecke bringen kann – zumindest theoretisch –, mit Falschem Hasen jedoch nicht. Allerdings: Der Untertitel „Was wir von Tieren über Physik lernen können” führt in die Irre. Stattdessen lernt man tierisch viel über unsere eigene Spezies. Zum Beispiel wie unsere kleinen grauen Zellen miteinander kommunizieren – und wie der Medizinnobelpreisträger des Jahres 2000 Eric Kandel das herausgefunden hat: durch Schneckenstreicheln. Markus Bohn

Yannick Grannec DIE GÖTTIN DER KLEINEN SIEGE Roman Ecowin, 480 S., € 21,90 ISBN 978–3–85300–003–8

Masha Gessen DER BEWEIS DES JAHRHUNDERTS Die faszinierende Geschichte des Mathematikers Grigori Perelman Suhrkamp, 204 S., € 22,95 ISBN 978–3–518–42370–7

Zündstoff

Das Buch, das ein brisantes Thema am kompetentesten darstellt

· Allen Frances NORMAL Gegen die Inflation psychiatrischer Diagnosen Dumont, 430 S., € 22,00 ISBN 978–3–8321–9700–1

Allen Frances, Professor für Psychiatrie und Verhaltensforschung, war selbst Vorsitzender jener Kommission, deren Treiben er in seinem Buch auseinandernimmt. Zwei Ausgaben des „Diagnostischen und statistischen Handbuchs für psychische Erkrankungen” (DSM) verantwortete er mit und gehörte so zu den Experten, die psychische Krankheiten katalogisieren. Er half mit, Störungen in den Rang offizieller Leiden zu erheben. Doch die Arbeit hat Frances geläutert – heute beklagt er den Irrsinn, der die Grenze zwischen Normalität und Störung verschwimmen lässt. Die Schwelle, an der Verhaltensauffälligkeiten als Krankheit diagnostiziert werden, ist auf ein kurioses Niveau gesunken: Der Stempel ADHS wird Jugendlichen bei den ersten Anzeichen von Unruhe verpasst. Autismus ist Mode geworden, „weil die Diagnose die Eintrittskarte zu mehr schulischer Förderung und intensiverer ärztlicher Betreuung ist”, vermutet Frances. Und aus Schüchternheit ist „soziale Phobie” geworden, die in den USA als dritthäufigste psychische Störung gilt. Eine solche, ist der Autor sicher, wird bald auch der Wutanfall sein. Und die Völlerei. Und die Leidenschaft. Urs Willmann

· Christian Weymayr, Nicole Heißmann DIE HOMÖOPATHIE-LÜGE So gefährlich ist die Lehre von den weißen Kügelchen Piper, 331 S., € 16,99 ISBN 978–3–492–05536–9

· Martin Winckler ES WIRD LEICHT, DU WIRST SEHEN Roman Kunstmann, 180 S., € 16,95 ISBN 978–3–88897–863–0