Um eine auf Licht basierende Signalübertragung zu ermöglichen, wandelten die Forscher zunächst die von den Halbleiterbauteilen generierten elektrischen Signale in optische Lichtimpulse um. Die in Licht codierte Information wurde dann über die Saphirschichten übertragen ? analog zu Glasfasern in der Telekommunikation. Am Empfangsort wurde dann das optische Signal wieder in ein elektrisches Signal umgewandelt. Dieses konnte dann im folgenden mittels herkömmlicher Elektronik weiterverarbeitet werden.
Die optische Signalübertragung wird in den Chips des amerikanischen Teams durch eine Kombination von Mikrolasern und Mikrolinsen ermöglicht. Diese nur wenige Mikrometer großen Bauteile ermöglichen eine genau Kontrolle der Ausbreitungsrichtung von Licht in mikroskopisch kleinen Bereichen. Die Forscher hoffen, dass eine weitere Verbesserung der Integration optischer Komponenten auf herkömmlichen Halbleiterchips schon bald die Konstruktion eines auf optischer Signalübertragung basierenden Computers ermöglicht.
