Eine kosmische Karte mit über 13 000 Galaxien in bis zu 7 Milliarden Lichtjahren Entfernung hat ein Forscherteam um den italienischen Astronomen Luigi Guzzo erstellt. „Wir haben in einem Himmelsgebiet von vier Quadratgrad – dem 20-Fachen des Vollmonds – ein Volumen von über 25 Millionen Kubiklichtjahre durchmustert”, sagt Guzzo. „Das ist das größte Himmelsfeld, das jemals gleichmäßig spektroskopisch in solchen Entfernungen untersucht wurde.”
Die Durchmusterung verrät auch einiges über die Dynamik unseres Universums. Denn die Bewegung der Galaxien ist das Ergebnis zweier Effekte: der gravitativen Anziehung der Galaxien sowie der globalen Expansion des Weltraums, die die Galaxien auseinandertreibt. Diese Ausdehnung beschleunigt sich seit einigen Milliarden von Jahren, haben Astronomen in den letzten zehn Jahren herausgefunden. Guzzos Durchmusterung liefert dafür nun ein weiteres Indiz.
Die Ursache der beschleunigten Expansion ist noch rätselhaft. Eine Möglichkeit ist die mysteriöse Dunkle Energie, für die Albert Einsteins Kosmologische Konstante die einfachste Erklärung wäre. Eine andere Möglichkeit ist, dass die Allgemeine Relativitätstheorie nicht exakt gilt – wenn beispielsweise winzige zusätzliche Raum- Dimensionen existieren, die die Wirkung der Schwerkraft verändern. Guzzos Daten sind mit beiden Hypothesen vereinbar: „Erst eine Messung über ein zehnmal so großes Volumen könnte entscheiden, welche der Hypothesen zutrifft.”
