Die US-Weltraumbehörde Nasa hat mit der Veröffentlichung der ersten 3D-Bilder eines Erdatlas begonnen. Die Informationen, gesammelt von der Shuttle Radar Topography Mission des Jet Propulsion Laboratory, entstammen einer Datensammlung eines elftägigen Flugs der Raumfähre “Endeavour” Anfang des Jahres.
Die topografische Karte enthält Darstellungen von Gebirgen, Tälern und Ebenen. Der Atlas deckt damit 80 Prozent der Landmasse der Erde ab, in der rund 95 Prozent der Bevölkerung leben.
Laut dem stellvertretenden Projektleiter Tom Farr soll die Karte hundert Mal präziser sein als derzeit verfügbare Erdkarten. Die Veröffentlichung des gesamten Atlas ist für Ende 2002 geplant. Anwendungsgebiete des 3D-Kartenwerks sind u.a. Luftverkehr, Militär und Wissenschaft. So können der Atlas naturwissenschaftliche Studien über das Tier- und Pflanzenreich unterstützen.
Daneben erlaubt das Bildmaterial Informationen über Bodenbeschaffenheit und Veränderungen der Erdoberfläche durch den Einfluss von Eis, Flüssen und Erosionen. Auch die Handy-Industrie könnte der Atlas bei der optimalen Platzierung der Masten unterstützen.
pte
