Die Infektion mit dem Coronavirus SARS-CoV-2 hat bei vielen Betroffenen Spätfolgen hinterlassen: Sie leiden unter Kurzatmigkeit, Muskelschmerzen, Gedächtnisstörungen oder chronischer Erschöpfung. Wie beim Chronischen Fatigue Syndrom (ME/CFS) wird die Erschöpfung bei Long-Covid-Patienten durch Anstrengung schlimmer, im Extremfall führt diese postexertionelle Malaise sogar zu einem kompletten Kollaps. Die Ursachen der auch als Post-Covid bezeichneten Spätfolgen sind bisher unklar, ein wirksames Heilmittel gibt es nicht.
Gängige Arzneimittel im Test
Doch es gibt Hoffnung: Zwei gängige Arzneimittel könnten die Long-Covid-Erschöpfung zumindest in Teilen lindern, wie ein Team um Amitava Banerjee vom University College London herausgefunden hat. An ihrer klinischen Studie nahmen knapp 800 Long-Covid-Patienten mit Fatigue aus zwölf Kliniken in England und Schottland teil. Alle Betroffenen litten schon seit mehr als einem Jahr unter schweren Erschöpfungszuständen.
Die Teilnehmenden wurden in mehrere Gruppen eingeteilt und erhielten zwölf Wochen lang drei verschiedene Medikamente einzeln oder in Kombination. Zu den getesteten Arzneimitteln gehörten das gegen Allergiesymptome wirkende Antihistaminikum Amotidin/Loratadin, der Blutverdünner Rivaroxaban sowie der gegen Gicht eingesetzte Entzündungshemmer Colchicin. Einige Long-Covid-Patienten dienten als Kontrollgruppe: Sie erhielten keines der drei Medikamente und wurden weiter behandelt wie zuvor.
Das Ergebnis: Nach zwölf Wochen hatte sich die Fatigue bei allen Teilnehmenden leicht gebessert – um 4,3 von 40 Punkten. Dies galt auch für die Kontrollgruppe. „Es ist ermutigend, dass die Betroffenen aller Gruppen eine signifikante Verringerung ihrer Fatigue verspürten“, sagt Co-Autorin Melissa Heightman vom Klinikum des University College London. „Der Effekt ist größer als man allein durch das Verstreichen der Zeit erwarten würde.“ Sie sieht darin die positive Wirkung einer gezielten medizinischen Betreuung von Long-Covid-Patienten.
