Wenn die Ketten nun mit Licht einer dieser beiden Wellenlängen bestrahlt werden, so wird das entsprechende Chromophor energetisch angeregt, und ein Strom beginnt durch die Kette zu fließen. Der Clou besteht nun darin, dass die Stromrichtung in beiden Ketten unterschiedlich ist. Bei Bestrahlung mit der 351 nm Strahlung fließen die Elektronen zur Goldplatte hin, während sie im anderen Falle zum freiliegenden Ende der Kette wandern. Somit lässt sich mit Licht die Stromrichtung dieser aus zwei Molekülen bestehenden Diode umdrehen.
Ermöglicht wird dies dadurch, dass die intrinsischen elektrischen Ladungen der beiden Moleküle unterschiedlich über diese verteilt sind. Dadurch weisen die so genannten Dipolmomente der beiden Ketten in unterschiedliche Richtungen. Diese Momente beschleunigen die durch die Lichtbestrahlung erzeugten freien Elektronen, die sich daher auf beiden Ketten in unterschiedliche Richtungen bewegen.
