In einer Spirale des Todes winden sich endlose Gasströme um das Zentrum der aktiven Galaxie NGC1097. Für die letzten 30 Lichtjahre bis zur endgültigen Vernichtung im superschweren Schwarzen Loch, das sich dort befindet, brauchen die galaktischen Trümmer etwa 200.000 Jahre, berichtete Kambiz Fathi vom Rochester Institute of Technology am Montag auf der Tagung der American Astronomical Society in Washington D.C.
Zusammen mit Kollegen aus Italien, Brasilien und Chile gelang es dem Forscher erstmals, die Geschwindigkeit von Gas in den innersten Bezirken der Galaxie zu messen, wo ein Schwarzes Loch mit einer Masse von Millionen Sonnen pausenlos Materie verschlingt. Bislang hatten Astronomen lediglich einen Blick auf die Region in einer Entfernung von hundert bis tausend Lichtjahren von dem Schwarzen Loch werfen können. “Die Arbeit unseres Teams bestätigt Theorien, die bislang nicht mit dieser Genauigkeit durch Beobachtungen bestätigt werden konnten”, sagte Fathi in Washington.
Die neuen Messungen des Gemini South Teleskops in Chile vervollständigen Geschwindigkeitsmessungen innerhalb eines leuchtenden, 4500 Lichtjahre breiten Rings rund um das Zentrum von NGC1097. Die Galaxie ist 47 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Fornax (Ofen), das am besten auf der Südhemisphäre zu sehen ist. Der Sog des Schwarzen Lochs wirkt noch auf Materie in 1000 Lichtjahren Entfernung. Die Gaswolken bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von 52 Kilometern pro Sekunde und geraten mit jeder Umdrehung tiefer in den Schwerkraft-Strudel.
Ute Kehse
