Ein Fossil aus China hilft jetzt dabei, die oft verwirrende Verwandschaftsgeschichte zwischen Vögeln und Dinosauriern zu klären. Ein Forscherteam um Mark Norell vom American Museum of Natural History in New York berichtet jetzt im Fachblatt Nature (Bd. 416, S. 36), dass es Federn an einem Dinosaurier-Fossil aus der frühen Kreidezeit entdeckte.
Es handelt sich um ein 95 Zentimeter großes Exemplar aus der Familie der Dromaeosaurier, das im paläontologischen Museum der chinesischen Stadt Beipiao ausgestellt war. Die Dromaeosaurier gehörten zwar zu den Vorfahren der Vögel, werden aber noch nicht zu den Vögeln gezählt. Die Forscher berichten, dass rund um den ganzen Körper des kleinen Sauriers Fasern zu sehen sind, von denen die meisten allerdings nicht gut erhalten sind. Am Ende des Schwanzes und an der Hinterseite der Beine seien jedoch eindeutige Federn zu erkennen, mit einem zentralen Schaft und davon abgehenden Spitzen. Die Schwanzfedern sind 19 Zentimeter lang, die Federn an den Beinen 13,5 Zentimeter.
Ute Kehse
