„Es ist an der Zeit, dass die Menschheit ein planetares Spezies-Bewusstsein entwickelt“

Wie würden Sie eine Entdeckung außerirdischer Intelligenzen im Sonnensystem einschätzen? Ist die Menschheit reif dafür?

Lässt man die Frage einer eventuell schon gegebenen Präsenz von Außerirdischen auf der Erde im UAP-Kontext einmal außer Betracht, dann dürfte die bloße Entdeckung in der Tat existenzielle Auswirkungen haben, welche die Kapazitäten des globalen Risiko- und Desaster-Managements bis an deren Grenzen und wahrscheinlich darüber hinaus belasten würden. Dies umso mehr, je sicherer es wäre, dass wir es
mit Lebensformen im weiten Sinn und nicht nur mit intelligenten Maschinen zu tun hätten – aber das käme wohl auf das „Verhalten“ der letzteren an.
Die Menschheit ist dafür meines Erachtens nicht bereit, weil sie den Gedanken an einen direkten Kontakt trotz eines gewissen generellen Interesses im Alltag immer noch als Spinnerei abtut. In der SETI-Community beschränkt man sich de facto auf astronomische Forschung und würde ein Signal aufgrund seiner großen Entfernung eher als harmlos empfinden. Das würde sofort anders, wenn Objekte mit für uns nicht praktikablen Flugeigenschaften auftauchen würden, die zudem in der Lage sind, menschliche Signale zu verstehen. Das würde uns große Angst machen, und solche Szenarien werden deswegen wohl auch überwiegend verdrängt.

Sie arbeiten am SETI Post-Detection Hub der University of St Andrews mit. Wie läuft diese Arbeit?

Die Organisation hat dank der regen Aktivität des Vorsitzenden John Elliott schon weltweit ein großes Medienecho erfahren. Die Arbeit befasst sich derzeit noch mit der Herausarbeitung von Grundlagenaspekten, etwa Kontaktszenarien. Die Mitglieder rekrutieren sich aus den Naturwissenschaften und Sozialwissenschaften, mit starker Überlappung zu dem UK SETI Research Network (UKSRN); ich bin bisher der einzige ausgebildete Jurist. Militärisches Personal wirkt noch nicht mit. Ich bin zudem gerade dabei, eine Arbeitsgruppe mit Fokus auf SETI und Recht unter der Schirmherrschaft des International Institute of Space Law aufzubauen.

Ist eine Vorbereitung auf den Ernstfall nicht müßig, weil wir die Abläufe und die Absichten der Außerirdischen ohnehin nicht voraussagen können? Und weil sich auf der Erde wohl auch kaum jemand an Pläne oder Abmachungen hielte?

Gerade wegen der Unvorhersehbarkeit ist es unverzichtbar, ein Arsenal an Reaktionsmöglichkeiten und Verhaltensoptionen bereit zu halten, damit man nicht völlig unvorbereitet einem derartigen Szenario gegenübersteht. Auch hier ist es empfehlenswert, Werke zu berücksichtigen wie etwa „Die Kunst des Krieges“ von Sun Zi oder „Vom Kriege“ von Carl von Clausewitz. John Wright, ein Oberstleutnant der US Air Force, hat dies im Jahr 2020 in seinem Buch „Deep Space Warfare“ sogar für Konflikte mit nichtmenschlichen Gegnern behandelt. Dasselbe gilt für Fragen der Verhandelbarkeit grundlegender menschlicher Moralpositionen. Es ist an der Zeit, dass die Menschheit ein planetares Speziesbewusstsein entwickelt. Ob all das angesichts des im Ernstfall wohl auftretenden Machtgefälles beziehungsweise wegen möglicher grundlegender kultureller Unterschiede zwischen uns und den Außerirdischen von Bedeutung wäre, ist allerdings völlig offen.

Oft wird die UNO als Institution für eine offizielle Reaktion beschworen. Wie realistisch ist das, wenn man sich noch nicht einmal auf einen neuen Weltraumvertrag einigen kann, der etwa den Abbau von Rohstoffen auf dem Mond regelt? Wären nationale Partikularinteressen nicht viel stärker?

In der Tat wären die Vereinten Nationen global die am ehesten legitimierte Institution, die für die Menschheit sprechen könnte. Allerdings hat die Praxis über Jahrzehnte und gerade seit dem 24. Februar 2022 bei Russlands Angriff auf die Ukraine gezeigt, dass der UNO-Sicherheitsrat nur so stark ist, wie es seine fünf ständigen Mitglieder zulassen. Meine Erwartungen an die Vereinten Nationen sind daher zurzeit nicht hoch. Zudem sind die Länder mit einer echten Raumfahrtkapazität auch die militärisch mächtigsten, sodass bei realistischer Betrachtung deren Eigeninteresse wohl den Ausschlag geben wird.

Angenommen, es käme zu einer gegenseitigen Verständigung: Falls Sie in den Genuss kämen, als Erster mit den Außerirdischen zu sprechen: Was würden Sie ihnen sagen?

Dieses Szenario ist linguistisch äußerst hypothetisch. Jenseits der wohl sinnvollen anfänglichen Bemühungen um eine positive Gesprächsatmosphäre, wie dies im Politikerdeutsch oft heißt, würde ich versuchen, essentielle Grundlagen für die weitere Beziehung anzusprechen. Davon gibt es naturgemäß viele. Doch als Erstes würde ich wahrscheinlich raten, keinem Wort der Menschen blind zu trauen. Liu Cixin lässt in seinem Roman „The Dark Forest“ die übermächtigen Außerirdischen sagen, dass sie sich vor den Menschen wegen deren Fähigkeit zu lügen fürchten. Tatsächlich zeigt die menschliche Geschichte, dass nach oder zeitgleich mit Akteuren mit moralisch hohen Werten fast unweigerlich Zyniker, Machtmenschen, Hasardeure und Kriminelle folgen – und mit ihnen die Konflikte. Das könnte für die Menschheit übel enden. Erwartungsmanagement ist daher wichtig.

Und welche Fragen würden Sie ihnen stellen?

Wahrscheinlich, ob sie uns helfen wollen und können, über unsere gegenwärtig beklagenswerte ethische Entwicklungsstufe hinauszuwachsen. Bloßer Technologietransfer wäre höchst gefährlich. Nahe liegt auch die große Frage, ob es für die Außerirdischen ein Äquivalent zu dem gäbe, das viele Menschen Gott nennen. Worauf basiert ihre Ethik und, falls sie dergleichen haben, ihr Recht?