Zwei Wochen Gran Canaria und nur Sonne, Wasser und Faulenzen! So zumindest hatte ich mir meinen Urlaub vorgestellt. Aber es sollte gleich am ersten Tag anders kommen. Ich lag am Swimmingpool und döste vor mich hin. „Papa, verstehst du etwas von Quadratzahlen?”, fragte mich plötzlich meine Tochter. Ich stellte mich schlafend, aber darauf hatte Christina noch nie Rücksicht genommen. „Papa, hör doch mal zu!” Ihre Stimme wurde energischer. „Ruhe!”, brummte ich. Nun rüttelte Christina an meiner Schulter. „Schau dir dies mal an.” Vorsichtig öffnete ich ein Auge. Christina hielt mir eine Zeitung direkt vors Gesicht. Ich setzte mich auf und öffnete auch das andere Auge. „Kannst du mich nicht mal ein Stündchen in Ruhe lassen?”, seufzte ich. Christina überhörte meine Klage geflissentlich und befahl erneut: „Schau dir das mal an!” Auf dem Rand der Zeitung standen in Blockschrift die beiden Wörter VIER und NEUN. „Dies ist eine Alphametik”, erklärte sie mir dann. „Jeder Buchstabe steht für eine Ziffer. Gleiche Ziffern sind auch durch gleiche Buchstaben und verschiedene Ziffern durch verschiedene Buchstaben dargestellt. VIER und NEUN sind zwei vierstellige Quadratzahlen. Wie lauten sie?” „Keine Ahnung”, sagte ich und ließ mich wieder auf den Rücken fallen. „Ich habe mir schon gedacht, daß du damit geistig überfordert bist”, erwiderte meine Tochter schnippisch und stand auf. Das konnte ich natürlich nicht auf mir sitzen lassen. „Gib schon her”, sagte ich und nahm ihr die Zeitung aus der Hand.
Eine halbe Stunde lang knobelte ich an Alphametik herum, dann sagte ich: „Die Aufgabe ist unlösbar.” Spöttisch klatschte meine Tochter in die Hände. „Du hast recht. Das hätte ich dir gar nicht zugetraut.” Dann meinte sie: „Wenn ich dir den Wert von VIER nennen würde, könntest du NEUN lösen, und wenn ich den Wert von NEUN nennen würde, könntest du VIER lösen. Aber ich sage dir weder, was VIER noch was NEUN bedeutet. Trotzdem müßtest du deine Aufgabe jetzt lösen können.” Ich konnte mit Christinas kryptischen Angaben nichts anfangen, deshalb legte ich mich wieder hin und sagte: „Mir reicht’s für heute. Stell’ doch einmal Mama diese Aufgabe.” „Habe ich schon. Sie hat nur zehn Minuten dafür gebraucht.” Dann sprang sie auf und verschwand. Wissen Sie, welche beiden Quadratzahlen mit VIER und NEUN gemeint sind?
Heinrich Hemme
