Die letzten Wollhaarmammuts in Sibirien hatten amerikanische Vorfahren, hat ein internationales Forscherteam mit Hilfe von Genanalysen herausgefunden. Die einst nach Amerika ausgewanderten Mammuts sind wieder nach Sibirien zurückgekehrt und haben die dort vorhandenen Tiere im Lauf der Jahrtausende völlig ersetzt. Dies berichten die Wissenschaftler um Régis Debruyne von der McMaster-Universität in Hamilton. Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass die nordamerikanischen Wollhaarmammuts für die Evolution dieser Art keine wesentliche Rolle spielten.
Wollhaarmammuts lebten zwischen 300.000 und 3.700 Jahren vor unserer Zeit.
Einige Vertreter dieser ursprünglich in Sibirien entstandenen Mammutunterart wanderten über eine Landbrücke namens Beringia, die zwischen der Westküste des heutigen Alaskas und der Ostküste des heutigen Sibiriens lag, nach Nordamerika ein. Die Landbrücke war jedoch ein Hindernis, das von den Mammuts nur selten überwunden wurde. Die räumliche Trennung hatte daher eine unterschiedliche Entwicklung der Mammutgruppen auf beiden Seiten von Beringia zur Folge.
Einige Vertreter dieser ursprünglich in Sibirien entstandenen Mammutunterart wanderten über eine Landbrücke namens Beringia, die zwischen der Westküste des heutigen Alaskas und der Ostküste des heutigen Sibiriens lag, nach Nordamerika ein. Die Landbrücke war jedoch ein Hindernis, das von den Mammuts nur selten überwunden wurde. Die räumliche Trennung hatte daher eine unterschiedliche Entwicklung der Mammutgruppen auf beiden Seiten von Beringia zur Folge.
Bei ihren Untersuchungen urzeitlicher DNA von 160 Mammuts aus Nordamerika, Europa und Asien konnten die Forscher nun aufgrund der charakteristischen Zusammensetzung der Erbinformation schließen, dass es auch eine Rückwanderung von Nordamerika nach Asien gab. Demnach verschwand das Wollhaarmammut in Sibirien und wurde durch aus Amerika einwandernde Tiere ersetzt.
Régis Debruyne (McMaster Universität, Hamilton) et al.: Current Biology, DOI: 10.1016/j.cub.2008.07.061. ddp/wissenschaft.de ? Sonja Römer
