von THORSTEN DAMBECK
Bei lange vergangenen Ereignissen kann man sich schon mal irren. Als gegen Mitte des 19. Jahrhundert der britische Physiker und Mathematiker William Thomson das Alter der Erde beziffern wollte, errechnete er aus der Abkühlungsrate unseres Planten einen Wert von höchstens 40 Millionen Jahren. Er unterschätzte das tatsächliche Erdalter um mehr als das Hundertfache. Heute liegt der akzeptierte Wert bei rund 4,5 Milliarden Jahren. Das Problem von Lord Kelvin, wie er sich ab 1892 wegen seiner wissenschaftlichen Verdienste nennen durfte: Er und seine damaligen Kollegen kannten die Radioaktivität noch nicht.
