Die Geschichte des Sneakers: Von Sportausrüstung bis Kultobjekt

Herkunft und Merkmale

Der Begriff „Sneaker“ kam erstmals um das Jahr 1870 auf. Zu dieser Zeit hatten die meisten Schuhe harte Ledersohlen, die man bei jedem Schritt hören konnte. Ein leiser Tritt war erst mit der Erfindung der Gummisohlen möglich, die aus Kautschuk hergestellt wurden. Mit solchen Schuhen konnte man sich regelrecht anschleichen, was auf Englisch „to sneak“ bedeutet. Die Bezeichnung „Sneaker“ heißt im Deutschen also so viel wie „Anschleicher“.

Beliebt sind Sneakers im deutschsprachigen Raum etwa seit den 1980er Jahren, wobei sie damals noch nur als Turnschuhe oder Sportschuhe bezeichnet wurden. Erst seit der Jahrtausendwende werden Sneakers in Deutschland auch als solche produziert und beworben. So unterscheidet man sprachlich mittlerweile zwischen Sportschuhen, die ausschließlich zum Sport getragen werden, und Sneakers, die als modische Freizeitschuhe gelten.

Welcher Erfinder steckt dahinter?

Die Frage, wer die Sneakers schlussendlich erfunden hat, lässt sich nicht so leicht beantworten. Die ersten Schuhe mit Gummisohlen stammen aus den 1870er Jahren, allerdings bestand das Obermaterial nach wie vor aus Leder. Um 1892 wurden bereits die ersten Schuhe aus Canvas (Leinen, Segeltuch) hergestellt. Sie waren gewissermaßen die Vorreiter der heutigen Sneakers. Doch im Grunde waren es zwei Firmen, die den Sneaker-Schuh auf den Markt brachten: Converse und Keds.

Beide Unternehmen entwickelten fast zeitgleich ihre ersten Sneaker-Modelle. Das Unternehmen des amerikanischen Schuhherstellers Keds wurde 1916 gegründet und hat ein Jahr später die ersten Sneakers entwickelt. Der bis heute beliebte Klassiker „Chuck Taylor All Star“ wurde ebenfalls 1917 entworfen, wobei das Unternehmen bereits seit 1908 besteht. Auch über 100 Jahre später ist das Chucks-Modell absolut im Trend und das mit Abstand erfolgreichste Schuhmodell der Geschichte.

Typische Merkmale eines Sneakers

Bis zur Erfindung der Sneakers waren Schuhmodelle mit Ledersohlen üblich. Diese Schuhe waren vergleichsweise hart im Material. Die Sneakers dagegen zeichneten sich von Anfang an durch ihre leichte Konstruktion und ihre Gummisohlen aus. Das hat bis heute deutliche Vorteile, die vor allem im Sport sehr nützlich sind: Man kann sich in Sneakers vergleichsweise leise bewegen und den Fuß besser abrollen.

Außerdem waren Sneakers aufgrund der Massenanfertigung schon damals viel erschwinglicher als die hochwertigen Lederschuhe und noch dazu pflegeleichter, weil die aufwendige Lederpflege wegfällt.