von THORSTEN DAMBECK
Kreist im eisigen Außenbezirk unseres Sonnensystems hinter dem achten Planeten Neptun ein weiterer Himmelskörper um die Sonne? Diese Vermutung war lange populär – bis zwei renommierte US-amerikanische Astronomen die Schätzungen zur Masse dieses neunten Planeten Revue passieren ließen. Denn im Lauf der Jahrzehnte waren ihre Kollegen zu immer geringeren Werten gekommen; zuletzt hatten sie ihm nur noch Bruchteile der Erdmasse zugeschrieben. Diesen Trend zugrunde gelegt, berechneten Alexander Dessler und Christopher Russell den Zeitpunkt, wann die Masse auf null gefallen und ihr Studienobjekt gleichsam verschwunden wäre. Der schwindsüchtige Himmelskörper, um den es dabei ging, heißt Pluto.
