Der Geowissenschaftler Günter W. Lugmair ist mit der höchsten Auszeichnung der internationalen Geochemical Society – der Viktor-Moritz-Goldschmidt-Medaille – geehrt worden. Die Organisation würdigt die Arbeiten des 67-jährigen Österreichers und früheren Direktors des Mainzer Max-Planck-Instituts für Chemie auf dem Gebiet der Entstehungsgeschichte des Sonnensystems. Lugmair entwickelte bereits 1974 eine massenspektrometrische Methode zur Altersbestimmung von Mond- und Meteoritengestein, die bis heute als sehr verlässlich und hochgenau gilt. Unter anderem gelang es Lugmair, das Alter unseres Sonnensystems sehr genau auf 4,57 Milliarden Jahre zu datieren. Außerdem konnte er 1998 beweisen, dass hohe Konzentrationen des Metalls Iridium in Gestein der Kreide-Tertiär-Grenze von außerirdischem Ursprung sind. Damit untermauerte Lugmair die These, dass das Aussterben vieler Tierarten vor 65 Millionen Jahren auf einen Meteoriteneinschlag zurückgeht.
