Das Ende der Freiheit

Hier in Hoheneck endete zwischen 1950 und 1989/90 die Freiheit von 24 000 Frauen. Über die gesamten vier Jahrzehnte ostdeutscher Diktatur wurden weibliche Strafgefangene hierher gebracht: junge, alte, aus allen Schichten und Ecken der DDR. Ein Drittel von ihnen aus politischen Gründen. Hoheneck steht damit wie wenige andere Orte exemplarisch für die Repressionsgeschichte der DDR und ist heute ein Mahnmal gegen staatliche Willkür – zugleich aber auch ein Erinnerungsort für die Kraft weiblichen Widerstands.

Von der Burg zum Frauengefängnis

Die wechselhafte Geschichte Hohenecks reicht bis ins Mittelalter zurück. Anstelle der ursprünglichen Burg, die zwischenzeitlich auch wettinisches Jagdschloss gewesen war, wurde 1864 das neu gebaute „Königlich-Sächsische Weiberzuchthaus“ eröffnet. Nach unterschiedlicher Nutzung – als Männergefängnis, Jugendanstalt und Lazarett – avancierte Hoheneck 1950 zum zentralen Frauengefängnis der DDR.

Schon der erste Transport unterstrich die herausgehobene Stellung Hohenecks: Aus dem sich in Auflösung befindlichen sowjetischen Speziallager Sachsenhausen kamen über 1100 Frauen sowie 30 Kleinkinder und Babys nach Stollberg – ein Großteil der Frauen war durch die sowjetische Besatzungsmacht als vermeintliche „Spioninnen“ abgeurteilt worden.

Die Haftgründe variierten über die Jahrzehnte, waren Konjunkturen unterworfen oder fielen irgendwann ganz weg. In jedem Fall verraten sie dabei viel über die Verfasstheit des Staates: über politische Repression, soziale Kontrolle und die Widersprüche einer Mangelgesellschaft.

Die Gründe für eine Inhaftierung in Hoheneck waren vielfältig, lassen sich aber grob in zwei Dimensionen trennen: Frauen, die wegen politischer Straftaten verurteilt worden waren, also gegen Gesetze verstoßen hatten, die rechtsstaatlichen Normen zuwiderliefen, und Frauen, die im „klassischen“ Sinne kriminell geworden waren. In den frühen Jahren dominierten politische Urteile die Zusammensetzung der Gefangenengesellschaft, die Verurteilung wegen Spionage war keine Seltenheit.

Über die Zeit verschoben sich die Verhältnisse. Ein entscheidender Einschnitt war der Bau der Berliner Mauer 1961. In der Folge wurde „Republikflucht“ zu einem zentralen Baustein politisch motivierter Verurteilungspraxis, während Spionage de facto keine Rolle mehr spielte. Im Bereich der „gewöhnlichen“ Kriminalität waren es dagegen vor allem Eigentumsdelikte wie Diebstahl und Betrug, die Frauen nach Hoheneck brachten. Dies entsprach dem statistischen Befund, denn solche Straftaten gehörten quantitativ zu den größten Deliktgruppen in der Kriminalitätsstatistik der DDR.

Doch nicht nur politische Gründe oder kriminelle Lebensweisen führten zur Inhaftierung: Auch ein unangepasster Lebensentwurf konnte hinter Gittern enden. Seit dem Strafgesetzbuch von 1968 wurde abweichendes Sozialverhalten mit dem Vorwurf „Asozialität“ etikettiert, strafbar nach Paragraph 249. Betroffen waren Frauen, die keinen festen Arbeitsplatz hatten, sich staatlicher Lenkung entzogen oder schlicht aus dem Raster fielen.

Der DDR-Strafvollzug in Hoheneck begann unter schlechten Vorzeichen. Schon als die Frauen aus Sachsenhausen dort ankamen, war der gesamte Komplex veraltet und für einen modernen Strafvollzug ungeeignet. Doch weder dieser Umstand noch ein sich weiter verschärfender Investitionsstau verhinderten, dass das Stollberger Gefängnis sich als ein zentraler Ort im Koordinatensystem des realsozialistischen Repressionsapparats etablierte.

Der Strafvollzug der DDR war, anders als etwa in der Bundesrepublik, nicht dem Justizministerium, sondern dem Ministerium des Innern zugeordnet. Strafvollzugsbedienstete waren Teil des Polizeiapparats. Der Tagesablauf war streng getaktet, militärisch organisiert. Die Betten durften tagsüber nicht benutzt werden, Sitzgelegenheiten waren knapp. Schon kleine Verstöße führten zu Disziplinarmaßnahmen.

Die Atmosphäre in den Zellen, zumal in den Zeiten der dramatischen Überbelegung Anfang/Mitte der 1970er Jahre, war zugleich laut, eng und belastend. Die erwartbaren Folgen – etwa Schlaflosigkeit, Streit, Angst und situative Überforderung – bestimmten das Zusammenleben vieler Frauen. Gleichzeitig formte sich unter einigen eine besondere Kameradschaft, die wohl nur in derartigen Ausnahmesituationen geschmiedet wird.

Doppelte Kontrolle bei gegenseitigem Misstrauen

Die Strafvollzugsanstalt Hoheneck war ein hochgradig durchleuchteter Raum. Nicht nur war das Strafvollzugspersonal vor Ort, sondern auch das Ministerium für Staatssicherheit (MfS, Stasi) war präsent – als hauptamtliche Mitarbeiter sichtbar für Personal und bisweilen auch für die Strafgefangenen, im Verborgenen als inoffizielle Mitarbeiter (IM), gesteuert durch ebenjene Hauptamtlichen.

Die Überwachung diente nicht nur der Kontrolle, sondern auch der gezielten Zersetzung von Gemeinschaft und Vertrauen. Wer etwa als „Rädelsführerin“ unter den inhaftierten Frauen galt, wurde isoliert, in andere Zellen verlegt und/oder mit Disziplinarmaßnahmen belegt. Eine perfide Methode war das Streuen von Gerüchten über eine angebliche Spitzeltätigkeit, um Misstrauen zu säen und Reaktionen der Mitgefangenen zu provozieren.

Die IM waren jedoch nicht nur auf die inhaftierten Frauen angesetzt, sondern sollten auch das Personal, die Betriebsangehörigen und sogar die Geistlichen, die Gottesdienste abhielten, in den Blick nehmen und akribisch über Auffälligkeiten an die Staatssicherheit berichten. Die Stasi sammelte auf diese Weise Informationen über vermeintliche Fluchtpläne, Solidaritätsaktionen und Beschwerden. Dabei sparte sie auch keine Intimitäten aus.

Ebenso war das Personal Ziel der ständigen Überprüfung. Über ihre Kanäle erfuhren die Geheimpolizisten davon, wenn Bedienstete des Strafvollzugs ihren Dienst unzuverlässig versahen, sich zu sehr mit den inhaftierten Frauen anfreundeten oder schlicht Westfernsehen schauten.

Dieses Bestreben, Informationen über alle zu sammeln, führte nicht nur zu Unsicherheit unter den strafgefangenen Frauen, sondern befeuerte auch das Misstrauensverhältnis zwischen den (staatlichen) Akteuren. Selbst die medizinische Versorgung war nicht frei von Überwachung: Ärzte und Psychologen arbeiteten teils als IM und lieferten der Stasi Informationen über den Gesundheitszustand, psychische Krisen oder Suizidversuche der Gefangenen.

Eine Sonderrolle bei der Durchsetzung der Anstaltsordnung und Kontrolle der Strafgefangenen spielte die sogenannte Verwahrraumälteste, am besten umschrieben als ranghöchste Strafgefangene der jeweiligen Zelle. Sie war Mittlerin zwischen Personal und Inhaftierten, überwachte Ordnung, meldete Vorkommnisse und entschied faktisch über kleinere Privilegien wie Fernsehabende oder Paketannahmen. Dieses System erzeugte Rivalitäten und Unsicherheiten – und band die Gefangenen selbst in die Disziplinierungsmechanismen ein.

Hoheneck steht exemplarisch für die repressive Dimension der DDR. Hier verdichteten sich politische Verfolgung, soziale Normierung und systemische Unzulänglichkeiten zu einem System, das Frauen, die aufgrund ideologischer Motive eingesperrt worden waren, auf besondere Weise traf. Die Aufarbeitung der vier Jahrzehnte Hoheneck in der DDR macht sichtbar, wie tief die Erfahrungen dieses Ortes in die Biographien Tausender eingeschrieben sind.

Die 2024 eröffnete Gedenkstätte hilft, diese Vergangenheit nicht zu verdrängen. Sie zeigt, dass Hoheneck kein Randphänomen war, sondern ein zentraler Bestandteil der DDR-Haftlandschaft.