Nach einer neuen Hochrechnung des Derriford Hospitals in Plymouth könnten sich bis zu 3800 Briten durch den Verzehr von Rindfleisch mit dem BSE-Erreger infiziert haben. Die Daten basieren auf einer Analyse von mehr als 13 000 Patienten, denen entweder der Blinddarm oder die Mandeln entfernt wurden. In drei der entnommenen Organe fanden sich Spuren des Prion-Proteins, das als Auslöser von BSE und dessen menschlicher Variante, der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, gilt. Nach Ansicht der Wissenschaftler dürfte die Krankheit allerdings nur bei einem sehr kleinen Teil der Infizierten tatsächlich ausbrechen. Vom bisherigen Höhepunkt im Jahr 2000 mit 28 menschlichen BSE-Opfern sank die Zahl der Toten im Jahr 2003 bereits auf 18.
