Astronomen haben die erste Wetterkarte eines Braunen Zwergsterns erstellt. Mit den Weltraumteleskopen Hubble und Spitzer gelang es ihnen, verschiedene Atmosphärenschichten in unterschiedlichen Infrarot-Wellenlängenbereichen zu fotografieren und über die 90-minütige Rotation des Himmelskörpers hinweg zu beobachten. Der Braune Zwergstern ist massereicher als ein Gasplanet wie Jupiter, aber zu massearm, um selbstständig Kernfusion zu betreiben und daher sternenhell zu leuchten. „2MASS J22282889–431026″ ist mit einer Oberflächentemperatur von knapp 700 Grad Celsius relativ kühl.
„Im Gegensatz zu den Wasserdampf-Wolken auf der Erde oder den Ammoniak-Wolken auf Jupiter bestehen die Wolkenbänder von Braunen Zwergen aus heißen Sandkörnern, flüssigen Eisentropfen und anderen exotischen Komponenten”, erklärt Mark Marley vom Ames Research Center der NASA im kalifornischen Moffett Field. Er gehört zu dem Team, das Esther Buenzli von der University of Arizona in Tucson leitet. „Das gibt dem Begriff ‚Extremwetter‘ eine ganz neue Bedeutung”, kalauert Marley.
