Die Blutgerinnung ist grundsätzlich ein lebenswichtiger Mechanismus: Bei Verletzungen sorgen Pfropfen für ein Auslaufen der Körperflüssigkeit. Doch das System hat eine Schattenseite. Wenn sich die Klumpen an falscher Stelle bilden und sich dann auf die Reise durchs Gefäßsystem machen, droht Lebensgefahr. Genau das ist bei den venösen Thromboembolien (VTE) der Fall, die weit oben auf der Liste der Todesursachen und Schäden beim Menschen stehen. Dabei bilden sich Blutgerinnsel in tiefen Venen – etwa im Bein. Es ist bereits bekannt, dass auch problematische Funktionen von Immunzellen bei diesem Effekt eine Rolle spielen. Vor allem in der Lunge können losgelöste Blutgerinnsel dann für eine lebensgefährliche Blockade sorgen – eine sogenannte Lungenembolie.
Hinweise bei Bär und Mensch
Bestimmte Menschen haben aufgrund von Veranlagungen oder Erkrankungen eine erhöhte Neigung zur Bildung von venösen Thromboembolien. Ein bekannter Risikofaktor ist zudem eine akute Immobilisierung: Menschen, die sich aufgrund von spontanen Erkrankungen, Operationen oder Verletzungen vorübergehend kaum bewegen, haben ein erhöhtes Risiko, die gefährlichen Thrombosen zu entwickeln. Paradoxerweise gilt das aber nur für eine gewisse Zeit: Chronisch gelähmte Personen – etwa mit Rückenmarksverletzungen – weisen kein erhöhtes VTE-Risiko mehr auf. Dies ließ vermuten, dass ein Anpassungseffekt vorliegen könnte. Ein anderer fragender Blick in der Thrombose-Forschung richtete sich auf Bären im Winterschlaf: Obwohl die Tiere sechs Monate lang ruhiggestellt sind, wird ihre Gesundheit offenbar nicht durch venöse Blutgerinnsel gefährdet.
Diesen Hinweisen auf einen möglichen Schutzmechanismus ist ein internationales Forscherteam nun nachgegangen. Die Wissenschaftler führten dazu vergleichende Blutuntersuchungen durch: Sie zapften schwedischen Braunbären im Winterschlaf Proben ab, und noch einmal im Sommer, wenn die Tiere in ihrer bewegungsaktiven Phase waren. Außerdem verglichen die Forscher Blutproben von Menschen, die chronisch immobilisiert waren, mit solchen, die sich normal bewegen können. Als weiteres Untersuchungssystem nutzten sie Schweine, die stark bewegungseingeschränkt oder aber freilaufend gehalten wurden. Alle Blutproben unterzog das Team modernen Untersuchungsverfahren der sogenannten Proteomik, um mögliche Besonderheiten im Blut unter den verschiedenen Bedingungen aufzudecken. Der Fokus lag dabei auf den Merkmalen der Blutplättchen, die für die Gerinnung eine entscheidende Rolle spielen.
Ein Blutplättchen-Protein wird herunterreguliert
Wie die Forscher berichten, stellte sich bei den vergleichenden Untersuchungen besonders ein Faktor als bedeutend heraus: „Das Blutplättchen-Protein mit dem größten Unterschied zwischen überwinternden und aktiven Bären war das Protein 47 (HSP47), das in den überwinternden Bären um das 55-fache herunterreguliert war“, berichtet Co-Autor Johannes Müller-Reif vom Max-Planck-Institut für Biochemie in Martinsried. Ein ähnliches Muster stellten die Forscher auch bei den chronisch immobilisierten Menschen sowie bei den lange eingeschränkt lebenden Schweinen im Vergleich zu den Kontrollen fest. Die Herabregulation von HSP47 bei Langzeit-Immobilisation scheint demnach bei verschiedenen Säugetierarten ein natürlicher Anpassungsmechanismus zur Thromboseprävention zu sein, geht aus den Ergebnissen hervor.
