von THORSTEN DAMBECK
Der 21. Juli 2024 war für die Marsforschung ein besonderer Tag: Damals entdeckte der NASA-Rover Perseverance einen Felsen, der später nach einem Wasserfall im Grand Canyon benannt wurde: Cheyava Falls. Das sechsrädrige Gefährt hatte ihn am Seitenhang eines Tales aufgespürt, wo Jahrmilliarden zuvor Wasser in den Krater mit dem Namen Jezero geflossen war. Halb vergraben lugte der Brocken aus dem roten Sand. Seine weißen Adern deuten darauf hin, dass einst Wasser durch sein Inneres gesickert war. Was besonders ins Auge sticht, sind helle und dunkle Flecken auf der Oberfläche des Felsens. Sie erinnern an die Fellzeichnung eines Leoparden. Auch auf der Erde kennt man Derartiges: Sehr ähnliche Gesteinsflecken können durch Mikroben entstehen – niemals zuvor hatte man auf dem Mars so etwas gesichtet.
