Neben den Nacktschnecken sorgen in vielen Gärten Europas auch die Häuschen-tragenden Schnecken der Art Cornu aspersum für Fraßschäden. Frühere Untersuchungen hatten bereits nahegelegt, dass die kleinen Mollusken einen Heimkehrinstinkt besitzen: Entfernt man sie von ihrem heimatlichen Standort, kommen sie oft wieder zurück. Dieses Verhalten haben die Forscher um David Dunstan University of London nun erneut systematisch untersucht.
Die kuriose Studie fand in einem typischen britischen Vorstadt-Garten statt, der von einer Schneckenplage heimgesucht wurde. Die Forscher markierten hier insgesamt 416 Schnecken durch Farbflecken auf ihren Häuschen. Sie brachten die Tiere dann unterschiedlich weit von ihrer Heimat weg und setzten sie dort aus. Rückkehrer markierten die Forscher anschließend erneut mit einem weiteren Punkt. So erfassten die Wissenschaftler über einen Zeitraum von sechs Monaten hinweg systematisch das Verhalten jeder Schnecke. Mit diesen Daten fütterten sie dann ihre Computer, um statistische Auswertungen durchführen zu können.
Schnecken-Krieg ist auch keine Lösung
Die Ergebnisse bestätigten, dass Cornu aspersum tatsächlich einem Heimkehrinstinkt folgt, berichten die Forscher. Doch die Ergebnisse zeigten, dass die Fähigkeit zur Heimkehr nicht allzu weit reicht: Bringt man die Schnecken mehr als 20 Meter weit weg, ist es sehr unwahrscheinlich, dass sie wieder in ihrem angestammten Heimatgarten auftauchen. Ein starker Wurfarm reicht demnach also theoretisch bereits aus, um die unliebsamen Schädlinge aus dem Garten zu verbannen.
Die Wurf-Methode scheint zumindest in Großbritannien auch bereits durchaus üblich zu sein, berichtet David Dunstan: „Eine Umfrage hat kürzlich ergebend, dass einer von fünf Gartenbesitzern schon einmal Schnecken in den Nachbargarten geschleudert hat”. Doch wenn sich Nachbarn gegenseitig den Garten mit Schnecken bombardieren, sei natürlich niemandem geholfen, betont er. Deshalb sollte man gemeinschaftlich handeln, meint Dunstan: „Eine Garten-Gemeinschaft kann nur gewinnen, wenn alle ihre Schnecken auf Brachland aussetzen”.
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