Die Bestände der Turteltaube, Vogel des Jahres 2020, sind in weiten Teilen Deutschlands stark rückläufig.
Die Turteltaube, die kleinste und seltenste heimische Taubenart, gilt als Symbol der Liebe. Doch über ihr Verhalten, ihre Verbreitung und vor allem ihre Gefährdung ist in der Öffentlichkeit wenig bekannt. Die Bestände der Turteltaube sind stark rückläufig – seit 2009 hat sich der bundesweite Bestand halbiert, ähnlich wie in vielen anderen Ländern Europas. Die Ursachen sind vielfältig: Lebensräume wie Brachen und Auwälder sind weitgehend verschwunden und die intensivierte Landwirtschaft bietet kaum noch Samen als Nahrung. Turteltauben sind Zugvögel und verbringen den Winter in Afrika. Sie kehren erst ab Ende April, vorwiegend im Laufe des Mai zu uns zurück. Die Brutzeit beginnt Ende Mai, und ab Mitte August werden die Brutgebiete wieder geräumt. Trotz ihrer globalen Gefährdung ist die Jagd selbst in einigen EU-Staaten noch erlaubt. 1,4 bis 2,2 Millionen Turteltauben kommen Schätzungen zufolge pro Jahr zum Abschuss.
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