Drachen, Werwölfe und Chimären bevölkern seit Jahrtausenden die Sagenwelt. Im Mittelalter wurden imaginäre Tiere in Bestiarien mit Bild und Text vielfach als Ausgeburten der Hölle präsentiert. Der englische Autor Caspar Henderson hat nun die gleiche Form gewählt, um uns die reale Natur der Gegenwart näher zu bringen. Er präsentiert dazu 27 Beispiele – vom Kraken über den Kugelfisch bis zum Axolotl.
Der Axolotl, ein Schwanzlurch aus Mexiko, ist vom Aussterben bedroht. Er lebt in stehenden Gewässern, wird nicht größer als eine Ratte, aber er wirkt wie ein verzauberter Mensch, der uns aus einem Tümpel anschaut. Beeindruckend ist seine Regenerationskraft: Ein abgeschnittenes Bein wächst sofort wieder nach. Stammzellforscher würden allzu gern diese biologischen Prozesse nachahmen.
Kunstvoll verknüpft Caspar Henderson moderne Evolutionsbiologie und Ökologie mit den Gedanken großer Philosophen, Naturforscher und Künstler. Inspiriert von den tierischen Monstern navigiert er kenntnisreich durch die Wissenschaftsgeschichte und die Literatur. Dabei weicht die Furcht vor der Bestie dem Staunen über das Wunder der biologischen Evolution.
Auch die fein gezeichneten Illustrationen verknüpfen Fantasie mit Information. Wie in jedem Buch der liebevoll gestalteten Reihe “Naturkunden” passt alles zusammen: geistreicher Text, kunstvolle Gestaltung, solide Verarbeitung und beste Materialien.
