VON MENSCHEN UND RATTEN

EIN UNGLÜCKLICH gewählter Titel für ein wunderbares Buch: “Von Menschen und Ratten” – banaler geht es nicht. Schade. Denn das Buch von Lauren Slater gehört zum Besten, was ich in den letzten Jahren im Bereich der (Populär-)Wissenschaft gelesen habe. Der Titel der US-Originalausgabe trifft den Inhalt sehr viel besser: “Opening Skinner’s Box”. Denn in der Tat öffnet die Autorin eine “Kiste” und lässt die Leser tief blicken in die experimentelle Psychologie.

Viele der beschriebenen Versuche sind berühmt oder auch berüchtigt, etwa das Experiment von Stanley Milgram, der Versuchspersonen dazu brachte, fremden Menschen scheinbar tödliche Elektroschocks zu versetzen. Das Buch liest sich dabei wie ein Krimi von hoher literarischer Qualität. Slater nimmt die Leser mit auf eine Abenteuerreise voller skurriler Typen und extremer Situationen, sie beschreibt die Motivation der Forscher, die sie besucht und interviewt, schildert, was die Experimente mit den Versuchspersonen gemacht haben, mit denen sie ebenfalls spricht.

Sie leuchtet Hintergründe und Streitereien aus und schreckt auch vor – allerdings teils fragwürdigen – Selbstversuchen nicht zurück, wenn sie versucht, einem Problem auf den Grund zu gehen. Und: Sie teilt auch ihre Ratlosigkeit mit, was zum Nachdenken herausfordert.

Ausgezeichnet als Wissenschaftsbuch des Jahres in der Kategorie “ZÜNDSTOFF: Das Buch, das ein brisantes Thema am kompetentesten darstellt”

Barbara Ritzert