Vögel gehören zu den meistbeobachteten Tieren der Welt. Dennoch hat die Forschung sie lange unterschätzt. Jennifer Ackerman berichtet über neue Erkenntnisse, die selbst altgediente Ornithologen staunen lassen.
Liebe Vogelfreunde Europas – ihr müsst jetzt ganz tapfer sein. Denn die bittere Wahrheit ist: Wir leben im ornithologisch langweiligsten Teil der Erde. Dem Kontinent, der vor allem von unscheinbaren „little brown birds“ bevölkert wird, die schwer zu bestimmen sind, nur im Frühjahr singen und den Rest des Jahres still im Gebüsch hocken oder weit fortgezogen sind. In fast allen anderen Regionen der Erde ist die Vogelwelt bunter, artenreicher und verhaltensauffälliger. Die Vögel der Tropenwälder sowie Australiens und Ozeaniens verfügen über stimmliche, soziale und handwerkliche Fähigkeiten, die selbst erfahrene Beobachter verblüffen. Und dazu geführt haben, dass der lange unterschätzten vogelspezifischen Intelligenz endlich auf den Grund gegangen wird.
Von diesen Erkundungen handelt Jennifer Ackermans Buch „Die geheime Welt der Vögel“. Das Leben vieler Vogelarten spielte sich bis vor Kurzem tatsächlich im Verborgenen ab, da sich die Forschung auf die Avifauna Europas und Nordamerikas konzentrierte und Abertausende Spezies, die in den Baumkronen der Äquatorregionen zuhause sind, ignorierte. Doch das ändert sich, nicht zuletzt dank immer mehr Beobachterinnen. Anschaulich erzählt Ackerman von deren Erkenntnissen – und natürlich denen ihrer Kollegen – die immer wieder staunen lassen: über Vogelstimmen, die nicht nur lieblich klingen, sondern ohrenbetäubende Mauern aus Schall gegen Fressfeinde bilden; über Vogelaugen, die ihre Umwelt durch die Empfänglichkeit für ultraviolettes Licht viel farbenreicher wahrnehmen als wir; über Vogelnasen, die so fein sind, dass sie weit entfernte Fischschwärme, aber auch Lecks in Ölpipelines aufspüren können, und über Vogelschnäbel und -krallen, die nicht nur zum Beutegreifen eingesetzt werden, sondern auch zu Gewaltakten bis hin zum Serienmord.
Am Ende bleibt die ebenso faszinierende wie beunruhigende Erkenntnis, dass Vögel die Welt – und uns darin – schärfer und umfassender beobachten als wir sie. Ein Grund, sie und ihre Lebensräume endlich wirksamer zu schützen. Johanna Romberg
Jennifer Ackerman
Die geheime Welt der Vögel – wie sie denken, spielen, sprechen und ihre Kinder erziehen
Ullstein, 528 S., € 26,99
ISBN 978-3-550-20131-8
