Licht ist ungemein facettenreich: Sonnenlicht treibt die Biosphäre an. Mit seiner Hilfe stellen Pflanzen aus Kohlendioxid und Wasser Kohlenhydrate her, die uns als Nahrung dienen. Licht lässt uns Gegenstände sehen, ihre Umrisse, ihre Farben. Und Licht beeinflusst unsere Gefühle: Zu wenig Licht kann schwermütig machen, viel Sonne, frische und helle Farben stimmen fröhlich.
Licht lässt uns die Welt erkennen. Es verrät, wie weit Sterne und Galaxien entfernt sind, wie sie sich bewegen und aus welchen Elementen sie bestehen. Licht hat den Physikern revolutionäre Konzepte wie die Quantenphysik oder den Welle-Teilchen-Dualismus beschert. Licht überträgt Informationen per Glasfaser und macht sie auf Displays und Monitoren sichtbar. Licht bearbeitet Material: Laser schneiden dicke Stahlplatten oder verschweißen feinste Dinge wie die Netzhaut des Auges.
Rolf Heilmann, Professor für Physik und Photonik in München, hat über die Wechselwirkung von Licht und Kristallen geforscht und Laser für Luft- und Raumfahrt entwickelt. Er unterrichtet Studenten, und er hält Vorlesungen an der Münchner Kinder-Uni. So kann er nicht nur kenntnisreich, sondern auch verständlich und unterhaltsam die Geschichte der Lichtforschung nachzeichnen und ihre wichtigsten technischen Anwendungen erläutern. Sein Fachgebiet, die Photonik, wird die Technik des 21. Jahrhunderts dominieren, ist Heilmann überzeugt.
Heinz Horeis
