Wal-Verwandtschaften im Südpolarmeer

Im nahrungsreichen Süden leben etwa 25.000 Orcas, zugehörig zu vier Orca-Ökotypen. Aufgrund ihrer Unterschiede „durch Kultur“ sind die Grenzen zu (Unter-)Arten schwer zu ziehen.

Text: Bettina Wurche

Schwertwale sind intelligente und soziale Tiere, kooperative Jäger und die größten Raubtiere des Ozeans. Im Südpolarmeer lassen sich vier Typen unterscheiden. Die großen antarktischen Orcas (Typ A) leben primär von Zwergwalen. Sie hetzen diese, bis sie ermüden, dann beißen sie von der Seite zu und drücken ihr Opfer gleichzeitig unter Wasser. Das Jagdrevier der antarktischen Orcas reicht bis an die chilenische Küste, wo sie auch Seelöwen und Delfine erbeuten.

Die kleineren Packeis-Orcas (Typ B1) jagen mit einer Abfolge mehrerer Techniken vor allem Robben auf Eisschollen: Ein Späher sucht mit hoch erhobenem Kopf (spy hopping) nach passender Beute und ruft dann die Rotte. Einige Wale schwimmen unter der Eisscholle hindurch, zerbrechen sie und bugsieren dann das Stück Eis

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