Die große Rolle des kleinen Krills

Ein Krill kommt selten allein, zum Glück. Für Bartenwale, viele Fisch-, Robben- und Vogelarten sind Krillschwärme das Grundnahrungsmittel. Krills kommen in allen Weltmeeren vor, die meisten gibt es jedoch im Südpolarmeer. Von ihrem Vorkommen hängt viel ab.

Text: Hartmut Netz

Als Einzeltier mag Euphausia superba, der Antarktische Krill, unspektakulär erscheinen; als Art ist er eine der wichtigsten Lebensformen der Erde. Die etwa fingerlangen, rötlich-transparenten Garnelen leben im Südpolarmeer in riesigen Schwärmen mit Individuen-Dichten von bis zu 30.000 Tieren pro Kubikmeter Wasser. Die Krill-Bestände dort werden auf 400 bis 500 Millionen Tonnen geschätzt. Dank dieser enormen Produktivität gelten die Minigarnelen, die pro Individuum weniger als zwei Gramm auf die Waage bringen, als Schlüsselart des antarktischen Nahrungsnetzes. Für Pinguine, Robben und Wale sind sie das Grundnahrungsmittel.

Insbesondere Blauwale, die zu den größten Tieren der Erdgeschichte gehören, haben sich auf Krill spezialisiert. Im Sommer schwimmen sie

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