Der Brite EDWARD NAIRNE (1726 bis 1806) erfand den Radiergummi. Bis ins späte 18. Jahrhundert war es üblich, Bleistiftlinien mit zu Klümpchen geknetetem Weißbrot auszuradieren. 1770 griff der Instrumentenbauer geistesabwesend nicht nach dem Radierbrot, sondern nach einem zufällig daneben liegenden Brocken Kautschuk. Das Ergebnis überzeugte ihn. Flugs formte Nairne Kautschukwürfel und bot sie in seinem Laden zum gesalzenen Preis von drei Shilling pro Stück als “Rubber” an (englisch “to rub”, “reiben”). Seitdem heißt Gummi im angelsächsischen Sprachgebrauch so.
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