Dabei gibt es jedoch ein technisches Problem: Körpergewebe enthält im Allgemeinen nur wenige Stammzellen, die sich ab dem Moment, in dem sie aus ihrem Herkunftsgewebe herausgetrennt werden, nicht mehr teilen. Schon seit längerer Zeit vermuten Forscher daher, dass den isolierten Zellen bestimmte Botenstoffe fehlen, die sie in ihrer gewohnten Umgebung zum Teilen anregen. Auf der Suche nach diesen Signalstoffen stießen Harvey Lodish von der Harvard Medical School in Boston und seine Kollegen bereits vor einigen Jahren bei Mäusen auf eine Gruppe von Zellen, in deren Anwesenheit Knochenmarksstammzellen auch im Labor wachsen. Ihre Schlussfolgerung: Offenbar produzieren diese Zellen genau die Wachstumsfaktoren, die die Stammzellen zur Vermehrung benötigen.
In ihrer neuen Studie gelang es den Forschern nun, einige dieser Signalstoffe zu identifizieren und sie auch im Labor einzusetzen ? mit Erfolg: Die normalerweise teilungsunwilligen Knochenmarksstammzellen vermehrten sich in Anwesenheit der Wachstumsfaktormischung um das 30fache. Als nächstes wollen die Forscher nun prüfen, ob die gleiche Methode auch bei menschlichen Stammzellen eingesetzt werden kann. Sollte sich das bestätigen, könnten neue und verbesserte Therapien für Blutkrankheiten entwickelt werden.
Mit Licht gegen Ewigkeitschemikalien
