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bdw+ • Erde|Umwelt

Regenwälder der Meere

28. Oktober 2022

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Ein lebendiges, buntes Korallenriff ist ein faszinierender Lebensraum vieler Pflanzen und Tiere.
©Tunatura/stock.adobe.comDer Konstanzer Biologe Christian Voolstra war einer der Koordinatoren der zwei-jährigen Tara Pacific Expedition, die den Zustand der Korallen in 40 Pazifik-Archipelen erfasst hat.
©Vincent HilaireDas Team nahm 40.000 Proben, jede bestehend aus mehreren Einzelproben, um sie im Labor zu untersuchen
©Pete WestHäufig wurden die Forscher Zeugen von Korallenbleichen. Eine Erwärmung des Wassers um nur ein Grad Celsius reicht in einigen Regionen aus, um diese Krankheit auszulösen.
©Pete WestKorallen sind die Heimat von rund einem Drittelder Lebensarten der Weltmeere und ein zentraler Bestandteil des marinen Ökosystems.
©Anna RoikAuch wenn es so wirkt: Die ausgebleichten Korallen (links) vor Lizard Island am Great Barrier Reef sind nicht tot, sondern haben erst ihre Symbiosealgen ausgestoßen, die bei zu warmem Wasser Giftstoffe (Sauerstoffradikale) produzieren. Doch da die hohen Temperaturen zu lange bestanden, starben die Korallen schließlich doch ab (rechts) und wurden von Meeresalgen überwuchert.
©The Ocean Agency/www.ICRS2022.deDie Geweihkorallen dieser Riffwand am Buck Island Reef (Amerikanische Jungferninseln) sind abgestorben. Der Niedergang dieses Korallenriffes begann in den 1970er- Jahren. In der Karibik sind in den vergangenen 40 Jahren 80 Prozent der Korallenbestände verlorengegangen.
©Richard Ross/Secore international/www.ICRS2022.deDer Biologe Fabian Gössner erforscht an der Ruhr-Universität Bochum die Stressreaktionen von Steinkorallen.
©Roberto SchirdewahnNach einer Korallenbleiche wie im Roten Meer vor Saudi Arabien können sich Korallenriffe wieder erholen. Wie dieser Prozess unterstützt werden kann, wird weltweit erforscht.
©Claudia Pogoreutz (2015)

Damit war klar: Der Stoffaustausch zwischen den Korallen und ihrer Umgebung findet ganz anders statt als gedacht. Bisher hatte man angenommen, dass freigesetzte Substanzen einfach durch Diffusion von den Regionen mit hoher zu solchen mit niedriger Konzentration wandern. Doch dann hätte sich dort am meisten Sauerstoff finden müssen, wo

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