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Seit einiger Zeit untersuchen Meeresbiologen daher Quallen mit kleinen Computertomografen, Mikro-CTs. Die Quallen werden dafür betäubt, damit sich ihr Körper entspannt und ausdehnt. Erst dadurch werden die inneren Strukturen aus kleinen Kanälen und Kammern gut sichtbar. Auf den CT-Bildern lässt sich das Innenleben der Tiere dann weit besser erkennen als mit dem bloßen Auge. Auch Stenvers ist davon überzeugt, dass die Quallen und andere gelatinöse Tiere im Lebensraum Meer eine große Rolle spielen – etwa auch beim Abtransport von CO₂ in die Tiefsee. Bekannt ist, dass die Meere große Mengen des Klimagases aufnehmen. Das Gas löst sich im Wasser, wird von Algen aufgenommen und landet, sofern die Algen gefressen werden, in Form anderer Kohlenstoffverbindungen in den Tieren. Sterben die Tiere, sinkt der Kohlenstoff mit den Kadavern in die Tiefsee ab und verbleibt dort zu einem Teil für Jahrtausende.

Quallen transportieren CO₂ in die Tiefe

Für etliche Tierarten hatten Meeresforscher in

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© natur.de - Tim Schröder