Möglicherweise ist es gerade seine Größe, die das Kleinstlebewesen solange im Eis überleben ließ, sagt Loveland-Curtze. Sie nimmt an, dass Herminiimonas glaciei in feinsten Wasseradern zwischen Eiskristallen gelebt hat. Seine Geißeln hätten ihm möglicherweise geholfen, sich in den Wasseradern fortzubewegen und Nahrung zu finden. Im Schnee sind auch Überreste von Pilz- oder Pflanzensporen, anderen Bakterienzellen, Staub und Mineralien eingeschlossen, von denen sich Herminiimonas glaciei ernährt haben könnte. Durch seine geringe Größe konnte das Bakterium möglicherweise einen Platz besetzen, für den die meisten anderen Lebewesen zu groß gewesen wären.
Die Wissenschaftler mutmaßen, dass ähnliche Mikroorganismen im Eis auf anderen Planeten als der Erde entstanden sein könnten, wie beispielsweise im Eis an den Polen auf dem Mars oder einem eisbedeckten Ozean auf Europa, einem Jupitermond. Die Ergebnisse dieser Studie könnten zudem Aufschlüsse geben darüber, wie Zellen unter diesen extrem rauen Bedingungen ? Temperaturen bis minus 56 Grad Celsius, wenig Sauerstoff, wenig Nährstoffe, hoher Druck und begrenzter Platz ? überleben oder gar wachsen sollen. Und noch etwas macht Herminiimonas glaciei für die Forschung interessant: Das über 100.000 Jahre völlig isolierte Bakterium ist gegen einen Großteil der herkömmlichen Antibiotika resistent ? warum, wissen die Forscher bislang nicht.
Mit Licht gegen Ewigkeitschemikalien
