Wie genau sich die Hefepilze vermehren, haben die Forscher jetzt in Laborexperimenten genauer untersucht. Sie stellten Lockbotenstoffe – sogenannte Pheromone – von verschiedenen Candida-Arten her und setzten C. albicans nach und nach den Signalsubstanzen aus. Ergebnis: Nicht nur eine, sondern gleich mehrere von ihnen bewirkten Verhaltensänderungen. Bei den sexuell aktiven Formen der Hefezellen, die ein trübes oder opakes Aussehen haben, lösten die Duftstoffe die Vermehrung aus. Die Pilze bevorzugten dabei zwar grundsätzlich andersgeschlechtliche Zellen, wenn diese aber nicht zur Stelle waren, vereinigten sie sich einfach mit gleichgeschlechtlichen Zellen. Und auch die sexuell nicht aktiven Zellformen, die ein weißliches Aussehen besitzen, reagierten auf die Botenstoffe: Bei diesen Zellen förderten sie die Vernetzung zu einem Biofilm, einer Art Schleimschicht, die nur schwer medikamentös zu behandeln ist.
Die Forscher sehen ihre Experimente als einen ersten Schritt zum Verständnis der Vermehrung von Candida. Ob auch andere Pilze die Fortpflanzung ähnlich pragmatisch angehen, bleibt noch zu klären. “Wir nehmen an, dass dies ein genereller Vorteil für Pilze sein könnte”, so Bennett. “Wenn sie wahrnehmen, dass andere Arten versuchen, sich fortzupflanzen, entscheiden sie sich vielleicht, das ebenfalls zu tun.” Es bleibe allerdings die Frage, so Bennett, ob die Pilze auch für chemische Signale ihres menschlichen Wirtes derartig empfänglich sind.
Mit Licht gegen Ewigkeitschemikalien
