Kapitel drei im Buch der Gene – so überschreibt das britische Fachjournal “Nature” seinen Kommentar zur Entzifferung des Chromosoms 20. Der Erbgutträger enthält unter anderem Gene, die bei Altersdiabetes, Übergewicht und Grauem Star eine Rolle spielen. Craig Venter, Gründer der US-Firma Celera Genomics und das internationale Forscher-Konsortium des Human Genome Project hatten ihre jeweilige Arbeitsversion der Gen-Karte vom Menschen zwar bereits im Februar in Fachjournalen vorgestellt. Doch diese hatte noch Ungenauigkeiten und Lücken. Chromosom 20 ist der dritte Erbgutträger, der nun nahezu vollständig vorliegt. Das Chromosom 22 hatten Forscher 1999, Chromosom 21 im Mai 2000 präsentiert.
Damit sind die Forscher bei diesem Band des Erbguts von der Arbeitsversion zur Abschlussqualität gekommen, fasste Helmut Blöcker, einer der vier Koordinatoren des deutschen Human Genome Project, die Arbeit zusammen. Das gesamte menschliche Genom soll im Jahr 2003, zum 50. Jahrestag der Entdeckung der Doppelhelixstruktur des Erbmaterials DNA vorliegen, sagte Blöcker. Er leitet die Abteilung Genomanalyse bei der Gesellschaft für Biotechnologische Forschung in Braunschweig. Der Mensch besitzt insgesamt 23 Chromosomenpaare.
Das relativ kleine Chromosom 20 enthält zwei Prozent des menschlichen Genoms. Schon vor Jahren hatten Forscher Gene darauf entdeckt, die bei der herkömmlichen Variante der Creutzfeldt-Jakob- Krankheit eine Rolle spielen. Die Forscher um Panos Deloukas vom Wellcome Trust Sanger Center im britischen Hinxton bei Cambridge haben nun 99,5 Prozent des genetisch aktivem Erbguts auf Chromosom 20 entziffert. Der Rest – vier größere Lücken – enthält eine lange Reihenfolge vor allem der DNA-Bausteine Cytosin und Guanin, die mit der derzeitigen Technik sehr schwierig zu entschlüsseln ist.
dpa
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