Bei den Pärchenegeln handelt es sich tatsächlich um monogame Parasiten, die den Menschen befallen können. Im Wasser bohren sich die Larven durch die Haut des Menschen und gelangen in den Blutkreislauf. Weibchen werden erst in der Bauch-falte eines Männchens geschlechtsreif. Auf Dauer vereint, lebt das Paar in den großen Venen und produziert Eier, die über Kot oder Urin ins Freie gelangen. Um das Immunsystem des Wirts zu überlisten, haben Pärchenegel eine besondere Strategie: Sie überziehen sich mit wirtseigenen Oberflächenmolekülen der roten Blutkörperchen. Das menschliche Immunsystem hält sie für körpereigene Erythrozyten und greift nicht an. Foto: Prof. Dr. Heinz Mehlhorn
Bei den Pärchenegeln handelt es sich tatsächlich um monogame Parasiten, die den Menschen befallen können. Im Wasser bohren sich die Larven durch die Haut des Menschen und gelangen in den Blutkreislauf. Weibchen werden erst in der Bauch-falte eines Männchens geschlechtsreif. Auf Dauer vereint, lebt das Paar in den großen Venen und produziert Eier, die über Kot oder Urin ins Freie gelangen. Um das Immunsystem des Wirts zu überlisten, haben Pärchenegel eine besondere Strategie: Sie überziehen sich mit wirtseigenen Oberflächenmolekülen der roten Blutkörperchen. Das menschliche Immunsystem hält sie für körpereigene Erythrozyten und greift nicht an. (Foto: Prof. Dr. Heinz Mehlhorn)
Wer “Parasit” hört, denkt nichts Gutes. Ein kleines, vielleicht insektenähnliches Tierchen, das sich auch noch von den Ressourcen eines größeren Lebewesens ernährt. Doch so unerfreulich der Wurm im Magen eines Hundes für das Herrchen auch sein mag, so faszinierend ist er gleichzeitg.
Parasiten sind Überlebenskünstler
Im Laufe der Evolution haben Parasiten erstaunliche Anpassungsfähigkeit bewiesen und sich genau auf die Lebenszyklen ihrer Wirte eingestellt. Das Wort “Parasit” bezeichnet daher auch keine bestimmte Tierart oder -familie, sondern eben jene Lebensform, bei der ein Tier von der Substanz eines anderen lebt. Ein naheliegendes Beispiel sind Stechmücken oder Zecken, denen das Blut von Menschen oder größeren Tieren als Nahrung dient.
Die Bildstrecke zeigt Bilder aus der Ausstellung “PARASITEN – Life undercover”, die zur Zeit im Naturhistorischen Museum in Basel zu sehen ist. Neben Bildern werden dort Modelle, Präparationen und Plastinate ganz unterschiedlicher Parasiten gezeigt. Die Ausstellung läuft noch bis Ende April 2015. Nähere Infos gibt es hier.
Parasit zum Medikamenten-Boten umfunktioniert
