Die Wissenschaftlerin Vicky Hamilton und ihre Kollegen suchten nun in ihrer Arbeit nach Übereinstimmungen in der Zusammensetzung des Meteoriten ? einer Mischung aus dem Mineral Orthopyroxen und basaltischen Mineralien ? und der Oberfläche des Mars. Die Untersuchungen lassen darauf schließen, dass der Allen-Hills-Meteorit von einer Stelle in der Eos Chasma stammt: Von allen Orten, die die Forscher untersuchen konnten, da sie nicht zu dunstig waren, gibt es “nur diese eine Stelle, die eine gleiche Zusammensetzung hat wie der Meteorit ALH84001”, erklärte Hamilton dem Wissenschaftsmagazin “New Scientist”.
Die besagte Stelle sehe aus wie ein lappenförmiger Abfluss, der entsteht, wenn ein einschlagender Gegenstand den Boden streift. Am mutmaßlichen Herkunftsort des Meteoriten gibt es einen Krater mit einem Durchmesser von rund 20 Kilometern. Dies deute auf einen Einschlag hin, der genug groß war, um ein Stück Felsen aus dem Gravitationsfeld des Mars zu katapultieren, erklären die Wissenschaftler.
Die Forscher vermuten, der Meteorit sei tief unter der Marsoberfläche gebildet und später zur besagten Stelle in der Eos Chasma transportiert worden. Dafür sprechen die vier Kilometer hohen Klippen, welche die Schlucht in der Eos Chasma säumen. Sie bestehen aus unterschiedlich alten Felsen. Durch Einschläge oder Erosionen könnten die Steinbrocken in die Schlucht gefallen sein, erklärt Hamilton. Eine Untersuchung des vermeintlichen Herkunftsorts von ALH84001 würde es daher ermöglichen, an ein und derselben Stelle Gesteine aus verschiedenen Zeitaltern zu sammeln. Und wenn es wirklich die Stelle sei, von der ALH84001 seine Reise auf die Erde begann, könnte eventuell endlich das Geheimnis gelüftet werden, ob es auf dem Mars tatsächlich Leben gibt.
Am Kern der Zeit
