Am Anfang des Lebens könnte ein süßer Schauer aus dem Weltraum gestanden haben. Nasa-Forscher haben in Meteoriten Polyole entdeckt, zuckerähnliche Stoffe, mit denen gesundheitsbewusste Konditoren ihre Kuchenstücke süßen. Auf der frühen Erde könnten Meteoriten mit Polyolen dem Leben Starthilfe gegeben haben, mutmaßen die Forscher im Magazin “Nature” (Bd. 414, S.879).
Die Polyole entdeckte das Team um George Cooper vom Ames-Forschungszentrum der Nasa im Murchison-Meteoriten, der 1969 in Australien niederging, und dem Murray-Meteoriten, der vor schätzungsweise 110 Millionen Jahren in Oklahoma (USA) aufprallte. Polyole könnten den ersten Lebewesen als Energiequelle gedient haben oder als Bauteil für ihre Erbsubstanz, schreiben die Forscher. Noch heute bestehen Erbmoleküle (DNA) zu wesentlichen Teilen aus Zucker.
ddp/bdw – Andreas Wawrzinek
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An der Grenze des Periodensystems
