Mehr Schwung dank Klimawandel

Verantwortlich für diese Beschleunigung der Erddrehung ist der so genannte Pirouetteneffekt: Ein Eiskunstläufer dreht sich schneller, wenn er die Arme an sich zieht, da sich auf diese Weise Masse in Richtung der Drehachse verlagert. Ein ähnlicher Vorgang ergibt sich auch, wenn sich die Ozeane erwärmen. Da warmes Wasser eine geringere Dichte besitzt als kaltes, steigt der Meeresspiegel, was laut den Modellen der Forscher zu einer Verlagerung der Gesamtmasse in Richtung des Nordpols führt. Daraus errechneten die Forscher um Landerer eine Beschleunigung der Erddrehung um 0,12 Millisekunden in den nächsten zweihundert Jahren.

Allerdings wirkt sich eine ganze Reihe weiterer Effekte auf die Erddrehung aus: Mit steigenden Temperaturen schmelzen Gletscher an den Polkappen ab, was Masse aus den Polarregionen in Richtung des Äquators verlagert und so die Drehung der Erde wieder bremst. Zudem sagen Modelle voraus, dass der Klimawandel zu einer Zunahme von Westwinden führt, was den Tag auf der Erde zusätzlich um Bruchteile einer Sekunde länger macht. Ins Gewicht fallen auch die Anziehungskraft des Mondes, die ebenfalls die Erddrehung verlangsamt, und Veränderungen in den Strömungsverhältnissen im glühendheißen, flüssigen Erdinneren. Alle beschleunigenden und bremsenden Effekte zusammengenommen könnten insgesamt sogar eine Verlängerung der Tageslänge um 2,3 tausendstel Sekunden in den nächsten hundert Jahren bedeuten, schätzt der amerikanische Geowissenschaftler Richard Gross.