Zwölf neue Monde haben Astronomen beim Planeten Saturn entdeckt. Damit sind insgesamt dreißig Monde bekannt, die den zweitgrößten Planeten des Sonnensystems umkreisen. Das berichten Brett Gladman vom Observatorium der Cote d’Azur und seine Kollegen im Fachmagazin Nature (Bd. 412, Nr. 6843).
Die Himmelkörper messen zwischen sechs und dreißig Kilometer im Durchmesser und bewegen sich auf unregelmäßigen Bahnen. Sie sind daher wohl Bruchstücke mehrerer großer Himmelkörper, die bei Zusammenstößen auseinandergebrochen sind, schreiben die Astronomen. Die Forscher vermuten, dass die Monde einst als freie Himmelskörper das Weltall durchstreiften, ehe sie vom Schwerefeld des Saturn eingefangen wurden.
Ulrich Dewald
