Laut Überlieferungen aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. sollen bereits damals in Mesopotamien mindestens 20 verschiedene Biersorten gebraut worden sein, die sich nicht nur im Geschmack, sondern auch in der Farbe und dem Alkoholgehalt voneinander unterschieden. Die gesellschaftliche und kulturelle Relevanz von Bier in der menschlichen Entwicklung ist zwar unbestritten. Aber es existieren unterschiedliche Theorien, wann der Mensch das vermutlich wichtigste Getränk seiner Geschichte entdeckt hat. Denn Bier dient nicht nur dem Rausch, sondern die Verarbeitung von Getreide hat auch zur Herstellung von Brot geführt. Oder umgekehrt, das Brotbacken hat als Nebeneffekt die Bierbrauerei aufkommen lassen. Die genaue Reihenfolge ist nicht bekannt und somit Gegenstand wissenschaftlicher Auseinandersetzung.
