Vom Experiment zum Luftkissenboot
Dass die Sache grundsätzlich funktionieren musste, zeigte er durch ein ebenso simples wie aussagekräftiges Experiment. Er schob eine leere Katzenfutterdose in eine geringfügig größere Kaffeedose und bohrte in Letztere oben ein Loch. Dort schloss er über einen kurzen Schlauch einen Föhn an. Die ganze Anordnung stellte er auf eine Küchenwaage. Sobald der Föhn lief, drückte er Luft in den schmalen Zwischenraum zwischen beiden Blechdosen. Der hohe Druck des schmalen Luftvorhangs hob die Dosen auf einem Luftkissen an, was die Waage bestätigte.
Am 25. Juli 1959 überquerte Cockerell auf dem Prototypen SR-N1 von Calais nach Dover den Ärmelkanal. Ab 1966 waren Hovercrafts als reguläre Passagierfähren auf dem Ärmelkanal in Dienst. Erst im Jahr 2000 drehte die Fertigstellung des Eurotunnels ihnen die Luft ab.
