Dieses Buch ist eine erfreuliche Unverschämtheit. Erfreulich, weil es den Leser hautnah miterleben lässt, wie einer der einflussreichsten Neurowissenschaftler unserer Zeit denkt. Eine Unverschämtheit, weil dieser Neurowissenschaftler, Vilayanur Ramachandran von der University of California in San Diego, sich kaum bemüht, seinen Stoff zu strukturieren. Ramachandran schreibt munter drauflos, erzählt kuriose Geschichten von Patienten mit aberwitzigen Symptomen, versteigt sich in philosophische Spekulationen oder erklärt solche Spekulationen für witzlos.
Wer einen systematischen Überblick über den Stand der Hirnforschung sucht, ist in diesem Buch falsch. Wer aber bereit ist, Ramachandran bei seinen mitunter verwegenen Gedankensprüngen zu folgen, wird belohnt. Er kann sozusagen live verfolgen, dass die real existierende Wissenschaft nicht nur von Rationalität bewegt ist, sondern auch von Vermutungen, Urteilen – und manchmal Vorurteilen. Er wird dem Autor vermutlich des Öfteren widersprechen wollen. Doch auch das macht die Lektüre unterhaltsam und anregend.
Ein weniger erfreulicher Zug des Buches sind die wiederholten sexuellen Anspielungen, die Ramachandran in seine Erzählungen von Experimenten mit Mäusen und Menschen einflicht. Aber auch sie gehören zum unretouchierten Bild dieses großen Denkers. Tobias Hürter
Vilayanur Ramachandran DIE FRAU, DIE TÖNE SEHEN KONNTE Über den Zusammenhang von Geist und Gehirn Rowohlt, Reinbek 2013 528 S., € 24,95 ISBN 978–3–498–05794–7
