Dass Lachen und Lächeln nicht dasselbe sind, zeigt sich im Gehirn: In der Aufsicht auf die linke Hirnhälfte (Abbildung links) sind die Gebiete gekennzeichnet, die bei der Witzwahrnehmung stärker aktiviert sind als beim Lächeln. Dabei zeigt Pfeil 1 auf Areale, die wahrscheinlich an der Wahrnehmung der Inkongruenz beteiligt sind, Pfeil 2 auf Gebiete, die beim Witzverständnis helfen. Auf der Hirnansicht von unten (Abbildung rechts) zeigen die Pfeile mit der Nummer 3 auf Hirnregionen, die an der emotionalen Reaktion der Erheiterung beteiligt sind. Sie werden beim Lächeln stärker aktiviert als bei der Witzwahrnehmung.
