Britische und französische Forscher haben eine Tarnkappe für Ölplattformen und andere Offshore-Anlagen entwickelt, die diese für einen Tsunami gewissermaßen unsichtbar macht: Die Wasserwellen branden zwar auf einen Hindernisring um die Anlage, die Wucht der Wellen wird aber durch die spezielle Anordnung der Pfeiler um die zu schützende Anlage im Zentrum herumgeleitet. In miniaturisierten Laborversuchen haben die Forscher um Natalie Movchan von der Universität Liverpool bereits gezeigt, dass das Tarnkappenprinzip bei Wasserwellen funktioniert. Eine Überprüfung in großem Maßstab steht allerdings noch aus.
Die Tsunami-Tarnkappe macht eine Ölplattform nicht für das menschliche Auge unsichtbar. Sie nutzt aber dieselben Prinzipien, mit denen Forscher auch Tarnkappen für sichtbares Licht entwickeln wollen: Ein spezielles Material umschließt das zu verbergende Objekt und leitet die Wellen ? ob nun Licht oder Wasser ? in seinen Schichten um den Gegenstand herum. Bei Wasserwellen reichen speziell geformte Pfeiler aus, die in konzentrischen Ringen um eine Ölplattform oder sogar eine kleine Insel herum in den Boden getrieben werden.
In Computermodellen haben die Forscher um Movchan zunächst das theoretische Verhalten der Wasserwellen beim Aufprall auf solche Pfeilerringe untersucht und den geometrischen Aufbau von beispielsweise sechs konzentrischen Ringen mit jeweils rund 60 Pfeilern simuliert. Im Laborexperiment konnten sie dann zeigen, dass der Schutzring die Ölplattform tatsächlich für die Wellen unsichtbar macht: Während der Mini-Tsunami auf den äußeren Pfeilerring mit voller Kraft aufläuft, ist im innersten Ring nur geringer Wellengang zu spüren. Ob ihre Methode auch reale Ölplattformen oder gar ganze Küstenlinien zu schützen vermag und dazu auch noch wirtschaftlich ist, wollen die Forscher in weiteren Experimenten untersuchen.
Natalie Movchan (Universität Liverpool) et al.: Physical Review E, Bd. 77, Artikel 046308 ddp/wissenschaft.de ? Martin Schäfer
