Blüten, aus deren Mitte eine weitere Blüte wächst, stehen bei Züchtern hoch im Kurs. Das Geheimnis dieser Raritäten ist jetzt gelüftet: Martin F. Yanofsky und seine Kollegen von der Universitäty of California in San Diego haben ein Gen-Trio identifiziert, das für die seltenen Doppelblüten verantwortlich ist. Sie bilden sich nur, wenn drei Gene gleichzeitig mutieren. Weil ihre Sequenzen nahezu identisch sind, blieb ihre Rolle so lange unentdeckt. Yanofsky und seine Kollegen haben in mühsamer Kleinarbeit alle Gene nacheinander ausgeschaltet und schließlich die drei Mutationen kombiniert. Dadurch schufen sie im Labor eine doppelblütige Variante der kleinen Ackerschmalwand (Arabidopsis thaliana), dem „Versuchskaninchen” der Pflanzengenetiker. Jetzt wollen die Forscher Varianten mit bunten Blütenblättern züchten statt mit grünem Laub.
Rüdiger Vaas
