Forschung ist wie Sport: Nur die Ersten ernten die Lorbeeren. Das waren in der Disziplin Physik bislang oft die Amerikaner. Doch in jüngster Zeit verweigert sich die US-Regierung häufig der Finanzierung prestigeträchtiger Großprojekte – zum Beispiel in der Teilchenphysik. Die Wissenschaftler werden stattdessen in kurzlebige Modethemen gedrängt. Immer mehr talentierte Universitätsabsolventen kehren deshalb dem einst gelobten Land der unbegrenzten Forschungsmöglichkeiten den Rücken. Inzwischen hat Europa die USA schon auf etlichen Gebieten überholt. Lesen Sie außerdem im nächsten Heft: Die wichtigsten physikalischen Entdeckungen der letzten 25 Jahre – vom Anti-Wasserstoff bis zur Quantenteleportation.
SCHÄDEL IM SCANNER
Leipziger Wissenschaftler reisen mit mobilen Computertomographen zu den großen Fossiliensammlungen aus der Frühzeit der Menschheit. Sie nehmen vor Ort Schnittbilder der Knochen und Zähne auf, die der Computer in virtuelle 3D-Bilder verwandelt. So werden die zerbrechlichen Relikte unvergänglich. Ein bdw-Fotograf hat das Leipziger Team nach Kenia begleitet.
AUGENLINSE MIT SCHÄRFE-AUTOMATIK
Ein Karlsruher Ingenieur und ein Rostocker Augenarzt haben Großes vor: Sie wollen eine künstliche Linse entwickeln, die sich von selbst auf Ferne und Nähe einstellen kann. Sie soll ab 2014 in Menschenaugen implantiert werden. Zielgruppe sind alle Frauen und Männer über 50, die an Alterssichtigkeit leiden – insgesamt 1,4 Milliarden Menschen weltweit. Wird die Lesebrille bald überflüssig?
KEIN PERFEKTER MORD?
Potenzielle Mörder lernen durch Fernsehkrimis wie „CSI” (Bild), welche Spuren sie nach ihrer Tat verwischen müssen. Doch das hilft ihnen oft nichts, denn die Forensiker entwickeln ihre Methoden ständig weiter. 2007 hat die Kripo immerhin 96,8 Prozent der Tötungsdelikte in Deutschland aufgeklärt. Allerdings nur, sofern diese überhaupt als Tötungen erkannt wurden.
SCHNITZEL VOM KLONSCHWEIN
Die Öffentlichkeit bekommt kaum etwas davon mit: Mitten in Deutschland werden Rinder und Schweine durch Klonen vermehrt – derzeit nur für die Forschung, nicht für den Lebensmittelmarkt. Doch das wird kommen, wenn es nach dem Wunsch der Züchter geht. In den USA darf das Fleisch von Klon-Nachkommen schon gegessen werden. Und die Chinesen trinken Milch von genveränderten Kühen.
