Wenn das Standardmodell der modernen Kosmologie stimmt, ist unser All 13,7 Milliarden Jahre alt – jedenfalls entstand damals die uns vertraute Materie aus Protonen und Neutronen. 13,7 Milliarden Jahre ist eine sehr präzise Zeitangabe in der Geschichte der Kosmologie. Wie genau diese Aussage ist, zeigt ein historischer Vergleich: Noch in der zweiten Hälfte der 1990er-Jahre schwankten die Angaben zwischen 12 und 20 Milliarden Lichtjahren, teils war sogar von über 30 Milliarden Jahren die Rede. Die aktuelle Altersangabe ist erst durch die genauen Messungen bestimmter kosmischer Kennziffern (Hubble-Konstante, Verzögerungsparameter, mittlere Dichte, Dunkle Energie) möglich geworden. Allerdings: Manche Annahmen des kosmologischen Standardmodells könnten falsch sein. Dann wäre das Universum vielleicht etwas älter. Viel jünger kann es nicht sein, denn die ältesten bekannten Sterne, die sich ja erst nach dem Urknall gebildet haben können, leuchten seit über zwölf Milliarden Jahren.
