Die Früherkennung von Prostatakrebs basiert derzeit auf einer rektalen Tastuntersuchung beim Urologen. Bei Krebsverdacht schließt sich ein Bluttest auf das Prostata-Spezifische Antigen (PSA) an. Ist dieser Wert erhöht, veranlasst der Arzt eine Biopsie, bei der mit einer feinen Hohlnadel mehrere Gewebeproben gewonnen und anschließend auf Krebszellen untersucht werden. Der Vorhersagewert ist allerdings begrenzt, da der PSA-Wert auch natürlichen Schwankungen unterliegt. Nur in 30 Prozent der Proben mit erhöhtem PSA-Wert finden sich tatsächlich Tumorzellen. Der Großteil der teuren – und von vielen Männern gefürchteten – Biopsien ist deshalb im Prinzip unnötig. Andererseits ist bei jedem fünften Tumor der PSA-Wert nicht erhöht.
Deutlich exaktere Voraussagen erlaubt der neue PCA3-Test, wie ein Team europäischer Wissenschaftler, unter anderem aus Tübingen und Hamburg, jetzt herausgefunden hat. Das PCA3-Gen ist in 95 Prozent aller Prostatatumoren besonders aktiv und lässt sich dann durch molekularbiologische Verfahren im Urin nachweisen. Dazu massiert der Arzt kurz vor Abgabe der Probe leicht die Prostata, wodurch gegebenenfalls Krebszellen in den Urin gespült werden. Ein erhöhter PCA3-Wert geht immerhin zu 43 Prozent wirklich mit einer Krebserkrankung einher. Damit ist der Test zwar noch längst keine Alternative zur Biopsie, aber er kann dem Arzt wesentlich genauere Hinweise liefern, ob die Gewebeentnahme wirklich nötig ist.
